צה"ל: "הטענות על שימוש בגז במנהרה שקריות, לא היתה כוונה לחסל בכירים"

בניסיון להרגיע את המתיחות בדרום ולמנוע הסלמה מסר הערב דובר צה"ל תת אלוף רונן מנליס כי בניגוד לדיווחים מעזה, ישראל לא השתמשה בחומרים כימיים או באמצעים שאינם חוקיים בפיצוץ המנהרה. לדבריו, "מרבית ההרוגים במנהרה נהרגו במהלך לחלץ את החופרים שנלכדו בה. מותם נגרם כתופעות לוואי לחומרי הנפץ שהיו במנהרה, לעשן ולאבק". הוא הדגיש גם כי צה"ל לא הזרים שום חומרים למנהרה. הוא אמר כי לא היתה כוונה לפגוע בבכירי החמאס והג'יהאד האסלאמי. 

 

כמו כן, הוא ציין כי הם מתו בשטחם. זו הפעם הראשונה שהג'יהאד האסלאמי חופר מנהרה לישראל והוא משתמש בסיוע איראני לפי שיקול דעתו. בצה"ל מעריכים כי הג'יהאד האסלאמי, המקבל את מרות חמאס בכל הקשור להפסקת האש עם ישראל קיבל אישור מראש לחפירת המנהרה. דובר צה"ל הדגיש כי ישראל משפרת את מוכנותה לכל תרחיש אך מקווה "שלא תהיה הסלמה ואינה מעוניינת בה. אבל על כל פעולה התקפית נענה בהתאם". הוא הוסיף עוד כי באזור הגבול ישנו מצב של שגרה. הוא שב וציין כי זו הייתה פעולה הגנתית של ישראל בשטחה לאור הפרת ריבונות מצד ארגונים הפלסטינים. אף שבצה"ל מסרבים לומר לאיזה מרחק חדרה המנהרה לשטח ישראל, צה"ל ידע על קיומה ושלט עליה מרגע שחצה את הגבול. גילוי המנהרה נעשה באמצעות שילוב של מידע מודיעיני וטכנולוגיה חדישה שמאפשרת לזהות את החפיר לנקודת ציון מדויקת.