ניפצו את שיא המיליונים: תרומת הענק של ידידי צה"ל באמריקה

את האירוע יזמו וארגנו ראשי ארגון ה-FIDF:  אלוף (במיל') מאיר כליפי-אמיר, מנכ"ל ארגון ידידי צה"ל בארה"ב, ארתור סטארק - יו”ר הארגון, פיטר ויינטראוב - יו"ר האירוע ונשיא הארגון, ונילי פאליק, יו"ר הארגון בדימוס. הנואם הראשי באירוע, היה שר הביטחון משה (בוגי) יעלון, שהודה לתורמים בשמם של חיילי צה"ל ומפקדיו על תרומתם ארוכת השנים לצה"ל ולחברה הישראלית. 
 

בוגי יעלון ונילי פאליק (צילומים: שחר עזרן)

ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, שלח ברכה מצולמת, בעוד שאל"מ יעקב מנדלוביץ, מפקד בה"ד 10 - בסיס ההדרכה לרפואה צבאית, שוחח בשידור לווייני חי מקריית ההדרכה החדשה שבנגב. סא"ל שי סימן טוב, מג"ד 12 של חטיבת גולני שנפצע באורח קשה במהלך מבצע 'צוק איתן', הגיע לאירוע מלווה ברעייתו דניאלה וילדיו הקטנים. סימן טוב זכה לתשואות הקהל, כשסיפר את סיפור פציעתו ושיקומו ובסופו נעמד על רגליו.  

את האיוונט חתם נאום מרגש וחנוק מדמעות של האם השכולה ענת אריאל, אימה של סרן תמר אריאל ז"ל, שהיתה נווטת הקרב הדתייה הראשונה בחיל האוויר - ונהרגה באסון מפולת השלגים ברכס האנאפורנה בנפאל, באוקטובר 2014.

מאיר וגילה כליפי חוגגים את הצלחת האירוע המרגש

הנוכחים לא נשארו אדישים למתרחש על הבמה ופתחו את הלב והכיס, כך שהשנה נתרם במהלך האירוע סכום של כ-33.1 מיליון דולר, כולו למען רווחת חיילי צה"ל. תרומת שיא של 10 מיליון דולר ניתנה על ידי ד"ר מרים ושלדון אדלסון. בין התרומות המובילות: "אור לחייל" שתרמו 2.8 מיליון דולר, המנהיגות הצעירה של  FIDF בניו יורק שתרמו 1.6 מיליון דולר, קרן "ג'נסיס", "מסע ישראל" ו"נפש בנפש" שתרמו כל אחד כמיליון דולרים. יו"ר הארגון בדימוס, נילי פאליק, תרמה מיליון דולר, בעוד שהפדרציה היהודית-איראנית בניו יורק, תרמה 610 אלף דולר וארגון "בית מורשה" כ-500 אלף דולר.

עלו על שמלות ערב וחליפות והתייצבו: דוויד, סיידי ושרה ויינטראוב, גילה כליפי, סוזן סילבר, טוני גלברט יו"ר ומייסד נפש בנפש ורעייתו ג׳ודי, קונסול ישראל בניו יורק עידו אהרוני, מודי כידון, דוד ואורית אפרתי, גידי ובטי גרינשטיין, רעייתו של ארתור, סילביה סטארק ובנם ג׳ורדן, רות וסטהיימר, בני שבתאי ורעייתו סטייסי קופר ורבים נוספים.