שחקן הכדורגל לשעבר ומגיש התוכנית "אופירה וברקוביץ", אייל ברקוביץ', ביצע סיבוב פרסה והתנצל על דבריו כלפי חברי הכנסת הערבים ועל כך שהוא אינו מעוניין כי הם יופיעו בתכנית. בתגובה לביקורת שהושמעה כלפיו אמר ברקוביץ' כי "לא התכוונתי לפגוע - לא בציבור הערבי וגם לא בכל חברי הכנסת הערבים. אמנם יש לי מחלוקות עמוקות עם חלקם אבל לא היתה לי כוונה לפגוע ולהכתים את כולם. חלק מהביטויים בהם השתמשתי היו לא ראויים ועל כך אני מנצל".
מקשת נמסר בתגובה כי "דבריו של אייל ברקוביץ' לא היו צריכים להיות מובאים לשידור ואנו מתנצלים בפני מי שנפגע. כמו בהרבה תוכניות בעבר, גם לתוכנית הקרובה יוזמנו ח"כים מכל קצוות הקשת הפוליטית".
ח"כ עיסאווי פריג' ממרצ, שהתראיין בעבר לתכנית וברקוביץ' התייחס אליו ספציפית בדבריו מסר בתגובה לדבריו של ברקוביץ' כי "כולי תקווה שראשי קשת יעשו את המעשה מחויב המציאות ויפטרו את ברקוביץ' לאלתר. כמי שנפגע אישית מכך שהואשמתי על ידי ברקוביץ' שאני 'מחבל שונא ישראל', אין בכוונתי להסתפק בכך וכבר מחר אכין תביעת לשון הרע כנגד ברקוביץ' עם דרישת פיצויים שתקבע בהיוועצות עם עורכי דין. הגיע הזמן שברקוביץ' ישלם על הפה המלוכלך שלו".
הדברים של ברקוביץ' שעוררו סערה הגיעו לאחר שאופירה אסייג ציינה כי הח"כים הערבים מסרבים להשתתף בתוכניתם. ברקוביץ' אמר בתגובה כי "הם יודעים שהם סוסים טרויאנים הם יודעים שהם בעצם יושבים בכנסת אבל הם מרגלים והם יודעים שהם לא משלנו אז הם יודעים מה אני הולך להגיד להם". לאחר מכן, פנה ברקוביץ' לח"כים הערבים וקרא להם שלא להגיע לתוכנית, ואף איים כי אם מי מהם יגיע, הוא עצמו לא יישאר איתם באולפן. "אל תבואו, אני לא יכול לראות אתכם", הוא אמר והוסיף, "הסתדרנו מצויין פה. אם הם באים אני מודיע לך אני קם והולך. אל תבואו אם הם באים אני קם והולך אין להם סיכוי שאני אראיין אותם אין להם סיכוי, שמעת מה אני אמרתי לך".
כשאסייג ציינה כי בעבר התראיין בתוכנית חבר הכנסת הערבי עיסאווי פריג' ממרצ, ברקוביץ' ענה כי גם הראיונות איתו כמעט הסתיימו באלימות, וחזר על דבריו שלא להזמין ח"כים ערבים לאולפן. "אני מודיע לך, ולעורכת נורית אם הם נוחתים פה, אני קם והולך. לא רוצה לראיין אותם לא רוצה לראות אותם ולא זועבי, אני אומר לך אמיתי אופירה זה לא מגזענות. הם פשוט שונאי ישראל, הם פשוט מחבלים שיושבים בכנסת. לא רוצה לשבת איתם לא רוצה לראיין אותם", סיים את דבריו.