על פי הדיווח, האוזניות החדשות כוללות מצלמות זעירות בשתי האוזניות, מימין ומשמאל. בניגוד למצלמות בסמארטפון, הן לא מיועדות לצילום תמונות, סרטונים או תיעוד אישי, אלא לאיסוף מידע חזותי בסיסי ברזולוציה נמוכה. המידע הזה אמור לשמש את סירי, העוזרת הקולית של אפל, כדי לענות על שאלות הקשורות למה שהמשתמש רואה מולו.
הרעיון המרכזי פשוט יחסית להבנה אבל מורכב מאוד לביצוע: המשתמש יוכל להביט על עצם, מוצר, מרכיב מזון או נקודת ציון ברחוב, ולשאול את סירי מה הוא רואה, מה אפשר לעשות עם זה, או כיצד לפעול. למשל, אדם שעומד מול מצרכים במטבח יוכל לשאול מה אפשר להכין מהם לארוחת ערב. הולך רגל בעיר יוכל לקבל הכוונה מדויקת יותר, כשהמערכת מזהה מבנים, שלטים או ציוני דרך ומסבירה מתי ולאן לפנות.
לפי בלומברג, אבות הטיפוס נמצאים כעת בשלב המכונה בדיקות אימות עיצוב, אחד השלבים האחרונים לפני בדיקות ייצור מוקדמות. המשמעות היא שהחומרה כבר קרובה יחסית לצורתה הסופית, אבל הדרך להשקה מסחרית עדיין תלויה לא רק במוצר הפיזי, אלא גם באיכות יכולות הבינה המלאכותית שיפעילו אותו. אם אפל לא תהיה מרוצה מרמת הדיוק, מהמהירות או מהאמינות של הזיהוי החזותי, ההשקה עשויה להידחות.
המאפיין החדש באיירפודס מתחבר למרוץ רחב יותר בתעשיית הטכנולוגיה. מטא מקדמת משקפיים חכמים עם מצלמות ויכולות בינה מלאכותית, אופן איי מגייסת אנשי חומרה בכירים ומפתחת מכשירים חדשים סביב בינה מלאכותית, וחברות נוספות מנסות למצוא את המכשיר הבא שיחליף או ישלים את הסמארטפון. אפל, שנחשבת זה שנים לחברה שמעדיפה להיכנס לשווקים רק כשהמוצר בשל מספיק, נדרשת כעת להוכיח שהיא לא מפגרת מאחור.
מבחינת עיצוב, האוזניות צפויות להיראות דומות יחסית לאיירפודס פרו 3, אבל עם זרועות ארוכות יותר שנועדו להכיל את המצלמות והרכיבים הנלווים. אפל לא מתכננת, לפי הדיווח, להפוך אותן למכשיר של שליטה במחוות ידיים, כפי שאפשר לראות בחלק מהמוצרים עתירי החיישנים שלה. המטרה מצומצמת יותר: להוסיף שכבת ראייה למוצר קיים ונפוץ, בלי להפוך אותו למכשיר מסורבל.
בתוך כך, הדיווח מציב את האוזניות כחלק מגל רחב יותר של מוצרים עתידיים באפל. החברה עובדת, על פי בלומברג, גם על משקפיים חכמים, מכשיר תליון עם מצלמות, מקבוק עם מסך מגע, אייפון מתקפל ומכשירי בית חכם מבוססי בינה מלאכותית. השאלה הגדולה היא האם אפל תצליח לחבר בין חומרה מלוטשת, פרטיות, עוזרת קולית משופרת ויכולות בינה מלאכותית שימושיות באמת.
התרעות פיקוד העורף