בספרד נערכים להגעת האונייה לאיים הקנריים, ובארצות הברית ובבריטניה כבר הוחלט לשלוח מטוסים שיחזירו את אזרחיהן לבידוד ולמעקב. לפי ארגון הבריאות העולמי, למרות הזן החריג שאותר בחלק מהמקרים, מדובר באירוע שהסיכון ממנו לציבור הרחב עדיין נמוך.
מפעילת האונייה, חברת Oceanwide Expeditions מסרה ביום שישי שלא היו באותה עת נוסעים או אנשי צוות עם תסמינים חשודים על הספינה. עם זאת, מאז תחילת האירוע מתו שלושה בני אדם, וחמישה נוסעים שירדו מהאונייה אובחנו כחולים בהאנטה. במקביל, רשויות בריאות בארבע יבשות מנסות לאתר ולעקוב אחר יותר משני תריסרי נוסעים שירדו מהספינה לפני שההתפרצות זוהתה במלואה, וכן אחר מי שבאו איתם במגע.
ההתפרצות החלה על סיפון MV Hondius ספינת משלחות בדגל הולנדי שיצאה מאושואיה שבדרום ארגנטינה ב-1 באפריל, ועברה דרך אנטארקטיקה ואיים מבודדים בדרום האוקיינוס האטלנטי. בהמשך התברר שכמה נוסעים חלו במחלה קשה, ובהם בני זוג הולנדים ואישה גרמנייה שמתו.
בחלק מהמקרים זוהה זן אנדס של נגיף ההאנטה, שמקורו בדרום אמריקה ונחשב חריג משום שתוארה בו במקרים נדירים הדבקה מאדם לאדם, בעיקר במגע קרוב וממושך.
הנוסעים שנותרו על הספינה סיפרו לסוכנות הידיעות AP שהימים האחרונים עברו בשגרה מתוחה אך יחסית רגועה. חלקם עוסקים בצפייה בציפורים, אחרים קוראים או משתתפים בהרצאות, תוך שימוש במסכות ושמירה על מרחק. שני נוסעים ספרדים אמרו שהם חוששים לא רק מהמחלה, אלא גם מהאופן שבו יתקבלו עם ירידתם לחוף. "אנחנו אנשים רגילים", אמר אחד מהם, "ואנחנו מפחדים מאיך שאנשים יסתכלו עלינו".
נגיף ההאנטה הוא שם למשפחה של נגיפים שמוחזקים בטבע בעיקר על ידי מכרסמים. המכרסמים מפרישים את הנגיף בשתן, בצואה וברוק, ובני אדם נדבקים לרוב כשחלקיקים זעירים מהפרשות מיובשות מתפזרים באוויר ונשאפים לריאות.
מצב כזה עלול להתרחש בעת ניקוי מחסן, בקתה, עליית גג, מרתף, חדר ציוד או כל חלל סגור שבו היו עכברים או חולדות. אפשר להידבק גם לאחר מגע במשטח מזוהם ולאחר מכן נגיעה בפה, באף או בעיניים. נשיכה או שריטה ממכרסם הן דרך הדבקה אפשרית, אך נדירה יותר.
ברוב זני ההאנטה אין הדבקה קלה בין בני אדם. החריג המרכזי הוא זן אנדס, שאותר בפרשת האונייה, ובו תוארה אפשרות נדירה של העברה מאדם לאדם במגע קרוב וממושך. גם במקרה כזה, מומחי בריאות מדגישים שלא מדובר בנגיף שמתפשט באוכלוסייה כמו שפעת או קורונה, ולכן הערכת הסיכון לציבור הרחב נותרת נמוכה.
התסמינים הראשונים של האנטה עשויים להיראות כמו מחלה ויראלית רגילה: חום, צמרמורות, כאבי שרירים, כאבי ראש, חולשה, בחילות, הקאות, שלשול או כאבי בטן. בהמשך, בהתאם לזן, עלולים להתפתח קוצר נשימה, לחץ בחזה, הצטברות נוזלים בריאות, ירידת לחץ דם או פגיעה כלייתית. תקופת הדגירה נמשכת בדרך כלל שבועות, ולעיתים התסמינים מופיעים בין שבוע ל-8 שבועות לאחר החשיפה.
אין כיום טיפול אנטי נגיפי ייעודי ומוכח לרוב מקרי ההאנטה. הטיפול מתבסס על תמיכה רפואית: מעקב, חמצן במקרה הצורך, איזון זהיר של נוזלים, תמיכה בלחץ הדם, מעקב אחר הכליות והריאות, ובמקרים קשים אשפוז בטיפול נמרץ והנשמה.
הדרך המרכזית להפחית סיכון היא מניעה: הרחקת מכרסמים, איטום פתחים, שמירת מזון בכלים סגורים, שימוש בכפפות בעת ניקוי אזורים חשודים, הרטבת גללים בחומר חיטוי לפני פינוי, והימנעות מטאטוא יבש או משאיבת אבק רגילה של הפרשות מכרסמים.
התרעות פיקוד העורף