הישג אקדמי בינלאומי לאוניברסיטת בן גוריון בבאר שבע: צוות iGEM BGU מהאוניברסיטה, זכה השבוע במקום הראשון בקטגוריית הבריאות בתחרות הבינלאומית היוקרתית iGEM 2015 בבוסטון, ארצות הברית.
קרוב ל-4.600 סטודנטים התחרו השנה במסגרת האירוע שהתקיים בין ה-24-28 בספטמבר.
הצוות הזוכה שוקד על פיתוח המערכת חדשנית "בומרנג", שמבוססת על הנדסה גנטית למטרת השמדת גידול סרטני או סימונו לצורך זיהוי שולי הגידול הממאיר והסרה כירורגית מלאה שלו.
יודגש, כי לצד זכייתו בפרס הראשון בקטגוריית מדרג הקרוי Overgrad, הצוות מאוניברסיטת בן גוריון היה לצוות הישראלי הראשון אי פעם שהגיע לרמה זו בתחרות, המתקיימת זו השנה ה-12 והתמודדו במסגרתה 259 קבוצות מאוניברסיטאות מחקר מובילות מכל רחבי העולם. התחרות, אשר נערכת על ידי אוניברסיטת MIT האמריקאית, נחשבת כיום לאחת מהחשובות והיוקרתיות ביותר בזירה המדעית העולמית.
הצוות מונה שמונה סטודנטים ממקצועות לימוד מגוונים באוניברסיטה - הנדסת ביו-טכנולוגיה, ביולוגיה, רפואה, חקר המוח והקוגניציה, כלכלה ופוליטיקה וממשל - בהנחייתם של פרופסור סמדר כהן, ד"ר אמיל רובינוב וד"ר אפרת פורטי מהמחלקה להנדסת ביו-טכנולוגיה.
"האוניברסיטה גאה מאוד על ההישגים של צוות המחקר בתחרות כה יוקרתית, הכוללת את הסטודנטים הטובים והמבריקים בתחום הביולוגיה הסינטטית", ציינה פרופסור סמדר כהן, שהובילה את הקבוצה וחברת סגל המחלקה להנדסת ביוטכנולוגיה.
חברי הצוות הם: בר גזית, וולד שומייקו - סטודנטים שנה שלישית להנדסת ביוטכנולוגיה, אורי זליכוב - סטודנט שנה שישית לרפואה ושהם ריגבי- סטודנטית שנה שלישית לרפואה, שי דוכין - סטודנט לתואר שני במדעי החיים ושלו גולדפרב - סטודנט שנה שנייה במדעי החיים, עדי שטיין - בוגרת תואר ראשון בהנדסת מערכות מידע ובתואר שני בחקר המוח והקוגניציה ודפנה גולדמן - סטודנטית שנה שלישית בכלכלה, פוליטיקה וממשל.
הסטודנטים סיפרו: "השנה בחרנו להתמקד בפיתוח יישומי לאבחון וטיפול במחלת הסרטן. מחלת הסרטן מהווה גורם תמותה ותחלואה מוביל בעולם וזאת למרות ההשקעה האדירה במחקר ובפיתוח שיטות טיפול מגוונות. כיום, נדרשות שיטות טיפול מתקדמות שיפעלו באופן ספציפי על תאים סרטניים עם מינימום פגיעה בתאים בריאים. המערכת המודולרית שפיתחנו, תאפשר, כאמור, השמדה של הגידול הסרטני או צביעתו לצורך זיהוי שולי הגידול הממאיר והסרה כירורגית מלאה שלו".