ציפורי גן מוגנות האסורות לייבוא ומסחר בארץ, שהוברחו מאיטליה, התגלו היום (שני) במהלך ביקורת שגרתית שערכו מפקחים מטעם משרד החקלאות ורשות הטבע והגנים.
הפקחים בדקו משלוח שהגיע מאיטליה למסוף המטענים של נתב"ג ואשר כלל 1,734 ציפורי נוי מסוג קנריות, גולדנים וסיסקין שחור, המותרים לייבוא. בעת הביקורת הבחינו הפקחים, כי בין הכלובים היו חמש חוחיות וסיסקין אדומה, האסורות לייבוא. הן הוסלקו הייטב בין 42 התיבות. הציפורים המוברחות קיבלו מזון ושתייה וכבר הושבו בחזרה לאיטליה.
במשרד החקלאות ציינו שהסיסקין האדומה אף נמצאת בסכנת הכחדה על פי אמנת CITES - האמנה לשמירה על חיות הבר. המחיר של הסיסקין ב"שוק השחור", מוערך בכ-2,000 שקל ומחירן של החוחיות נע בין 300 לאלף שקל לפרט, בהתאם לשריקתן.
ד"ר צביקה אבני, רופא וטרינר, האחראי של השירותים הווטרינריים במשרד החקלאות בנתב"ג, אמר בעקבות החשיפה: "למרות יופיין הרב של ציפורי השיר, הן טומנות בחובן סכנה בריאותית ממשית לבריאות הציבור ובעלי הכנף. בעלי חיים המגיעים מחו"ל מחויבים בתעודות בריאות ורישיונות כנדרש, בכדי להבטיח שהן נקיות ממחלות כדוגמת: שפעת העופות וניוקאסל. הציפורים המוברחות מוגנות ועל כן אסורות במסחר וייבוא לישראל".