פנייה נרגשת: מרוץ לזכרו של לוחם השייטת, יוחנן הילברג ז"ל, שנהרג לפני 19 שנה במהלך מבצע סודי שזכה לשם "שירת הצפצפה" ונערך בסמוך לעיירה אנצרייה בלבנון, יתקיים מחר, יום חמישי באשקלון. המרוץ מתקיים בל"ג בעומר כמסורת לזכרו, אולם השנה מדווחים בני המשפחה כי ישנה היענות דלה בהרשמה המוקדמת. האם, שחוששת שמפעל ההנצחה לזכר בנה יגווע, פונה לציבור הרחב לבוא ולקחת חלק במרוץ.
"יוחנן, היה ילד מקסים ולוחם שייטת", סיפרה אמו בריינה. "הוא גדל במושב נצר חזני שבגוש קטיף על דיונות החול הזהובות והים הקסום ונהרג במהלך מבצע בעומק לבנון יחד עם 11 מחבריו לוחמי שייטת 13, באסון שנודע כאסון השייטת. מאז, מדי שנה בשנה, אנו חבריו ובני משפחתו מקיימים את מרוץ הלפיד לזכרו. במרוץ משתתפים חבריו ליחידה והשנה – גם בני המחזור של יוחנן ובני משפחותיהם, חברי גוש קטיף, מכינות קדם צבאיות, קבוצות למיניהם, בני המשפחה ואנשים שאוהבים לרוץ ורוצים לזכור את יוחנן ועמותת חברים לרפואה".
כאמור למרוץ נרשמו רק חבריו ליחידה ועוד כמה עשרות בני משפחה וחברים. מרוצים לזכר חללים הפכו לאירועים רבי משתתפים בהם לוקחים חלק גם הציבור הרחב. בני המשפחות מעידים כי הבחירה במרוץ נובעת בין היתר כי האירוע הספורטיבי שנחשב עממי ונתפס כהפנינג, מושך אליו רבים, אולם השנה חיבור של כמה מרוצים בסמוך יצרו מצב של היענות דלה. המרוץ יתקיים מחר יום חמישי, מהחוף הסמוך למלון "הולידי אין" באשקלון ועד היישוב ניצן. משפחת הילברג אומרת כי נקודת הכינוס הראשונה תהיה באמפי בניצן משם יהיו הסעות לנקודת הזינוק. בטרם הוא יחל, יעלו בני המשפחה לקברו של הילברג שהועתק לאחר ההתנתקות מגוש קטיף.
בוועד מתיישבי גוש קטיף קוראים לכל תושבי הגוש לשעבר ולציבור הרחב להגיע למרוץ: "רבים מאיתנו הכירו את יוחנן הילד החמוד מהגוש, המשפחה כבר שנים ארוכות עורכת מרוץ לזכרו, אנחנו קוראים למי שיכול להגיע ולכבד את המשפחה ולזכור את יוחנן שיגיע".
האסון עצמו גבה את חייהם של הילברג ז"ל ושל 11 לוחמים נוספים שיצאו למבצע "שירת הצפצפה" הסמוכה לעיירה אנצרייה שבלבנון. יוחנן הילברג ז"ל שהתגורר בגוש קטיף, היה אחד הלוחמים שנהרג מפיצוץ מטען, לאחר דקות ארוכות הצליחו לוחמי יחידת החילוץ של צה"ל 669 לאתר את גופתו ולהחזירה לישראל. הילברג נטמן בגוש קטיף, לפני 11 שנים עם העקירה מהגוש נאלצה משפחתו של הילברג להעתיק את קברו ליישוב ניצן שם נטמן בשנית.