משרד הביטחון הודיע הבוקר (ראשון) כי משלחת המשרד בארה"ב, בראשות אהרון מרמרוש, חתמה בסוף השבוע על עסקת ההמשך לרכש 14 מטוסי F-35 , שאותה אישרה ועדת השרים להצטיידות בראשות ראש הממשלה ב-30 בנובמבר 2014.
העסקה נחתמה מול מנהלת פרויקט JSF במשרד ההגנה האמריקני, וכוללת רכש 14 מטוסים, עם אופציה לרכש 17 מטוסים נוספים. עסקה זו מהווה תוספת לעסקה הקודמת שנחתמה בספטמבר 2010 לרכש 19 מטוסים, ובסה"כ ירכוש משרד הביטחון, בשלב זה, 33 מטוסי F-35 'אדיר', במחיר ממוצע של כ-110 מיליון דולר למטוס (בשתי העסקאות).
היקף העסקה הנוכחית נאמד בכ-2.82 מיליארד דולר וכולל ,מלבד רכש מטוסי הקרב, פיתוח ושילוב אמצעי לחימה ומערכות "אוויוניקה" ישראליות במטוס. כמו כן כוללת העסקה תשתיות תמיכה לוגיסטית לקליטת כל מערך המטוסים, מאמני טיסה ומאמני צוותי קרקע, הדרכות, חלקי חילוף וכן יכולות אחזקה בישראל. הקמת התשתית בארץ צפויה להזרים עשרות מיליוני שקלים לחיזוק התעשייה המקומית.
"שני מטוסי F-35 ראשונים, שרכש משרד הביטחון, ינחתו בישראל לקראת סוף 2016" אמר הבוקר ראש משלחת משרד הביטחון בארה"ב, אהרון מרמרוש. "מטוסים נוספים יסופקו בכל שנה עד 2021. לאורך כל השנים עמדנו ונמשיך לעמוד על כך שכמה שיותר תעשיות ישראליות ישולבו בפרויקט, ושמקסימום תקציבים יחזרו לתעשייה הביטחונית הישראלית- לפיתוח וייצור מערכות יכולות ייחודיות ואמצעי לחימה ישראלים".
מטוס הקרב F-35, או בשמו הישראלי 'אדיר', נחשב לחמקן המשוכלל ביותר בעולם. הוא מטוס קרב חמקן מדור חמישי, מיוצר בשלושה דגמים. המטוס שרכש משרד הביטחון עבור חיל האוויר הישראלי מבוסס על דגם הבסיסי, אך עם הגעתו לארץ יוטמעו בו יכולות ייחודיות ואמצעי לחימה ישראלים מתקדמים שעליהם כבר שוקדים בימים אלה.