משרד הביטחון הודיע הבוקר (ראשון) כי משלחת המשרד בארה"ב, בראשות אהרון  מרמרוש, חתמה בסוף השבוע על ‏עסקת ההמשך לרכש 14 מטוסי F-35‎‏ , שאותה אישרה ועדת השרים להצטיידות בראשות ראש הממשלה ב-30 ‏בנובמבר 2014. 


העסקה נחתמה מול מנהלת פרויקט ‏JSF‏ במשרד ההגנה האמריקני, וכוללת רכש 14 מטוסים, עם ‏אופציה לרכש 17 מטוסים נוספים. עסקה זו מהווה תוספת לעסקה הקודמת שנחתמה בספטמבר 2010 לרכש 19 ‏מטוסים, ובסה"כ ירכוש משרד הביטחון, בשלב זה, 33 מטוסי ‏F-35‎‏ 'אדיר', במחיר ממוצע של כ-110 מיליון דולר ‏למטוס (בשתי העסקאות).‏

היקף העסקה הנוכחית נאמד בכ-2.82 מיליארד דולר וכולל ,מלבד רכש מטוסי הקרב, פיתוח ושילוב אמצעי ‏לחימה ומערכות "אוויוניקה" ישראליות במטוס. כמו כן כוללת העסקה תשתיות תמיכה לוגיסטית לקליטת כל מערך ‏המטוסים, מאמני טיסה ומאמני צוותי קרקע, הדרכות, חלקי חילוף וכן יכולות אחזקה בישראל. הקמת התשתית ‏בארץ צפויה להזרים עשרות מיליוני שקלים לחיזוק התעשייה המקומית.‏

‏"שני מטוסי ‏F-35‎‏ ראשונים, שרכש משרד הביטחון, ינחתו בישראל לקראת סוף 2016" אמר הבוקר ראש משלחת ‏משרד הביטחון בארה"ב, אהרון מרמרוש.  "מטוסים נוספים יסופקו בכל שנה עד 2021. לאורך כל השנים עמדנו ‏ונמשיך לעמוד על כך שכמה שיותר תעשיות ישראליות ישולבו בפרויקט, ושמקסימום תקציבים יחזרו לתעשייה ‏הביטחונית הישראלית- לפיתוח וייצור מערכות יכולות ייחודיות ואמצעי לחימה ישראלים".‏

מטוס הקרב ‏F-35‎‏, או בשמו הישראלי 'אדיר', נחשב לחמקן המשוכלל ביותר בעולם. הוא מטוס קרב חמקן ‏מדור חמישי, מיוצר בשלושה דגמים. המטוס שרכש משרד הביטחון עבור חיל האוויר הישראלי מבוסס על דגם ‏הבסיסי, אך עם הגעתו לארץ יוטמעו בו יכולות ייחודיות ואמצעי לחימה ישראלים מתקדמים שעליהם כבר ‏שוקדים בימים אלה.‏