ערכת APKWS הופכת רקטות סטנדרטיות לא מונחות בקוטר 2.75 אינץ' לכלי נשק מונחים מדויקים, ומציעה אלטרנטיבה זולה משמעותית לטילים מונחים גדולים יותר, תוך שמירה על דיוק גבוה. המערכת נועדה להפחית נזקים נלווים ולספק יכולות תקיפה גמישות במגוון משימות.
ניתן לפרוס את ערכת ההדרכה ממגוון רחב של פלטפורמות שיגור, כולל מטוסים בעלי כנף קבועה, מסוקים, מערכות אוויריות בלתי מאוישות, כלי רכב קרקעיים ופלטפורמות ימיות. לפי BAE Systems, APKWS מסוגלת לתמוך בסוגי קרב מרובים, כולל פעולות אוויר-קרקע, קרקע-קרקע, קרקע-אוויר ואפילו אוויר-אוויר.
המערכת נמצאת כיום בשירות במספר זרועות של צבא ארה"ב, כולל חיל הים, הצבא, חיל האוויר וחיל הנחתים, והיא זמינה גם למדינות בעלות הברית באמצעות תוכניות מכירות צבאיות זרות.
BAE Systems שמרה על ייצור בקצב מלא של המערכת במשך יותר מעשור, תוך שהיא ממשיכה לפתח שדרוגים וגרסאות חדשות שמטרתן להתמודד עם איומים מתעוררים בשדה הקרב. ייצור ערכות ההדרכה APKWS מתבצע במתקני BAE Systems בהדסון, ניו המפשייר, ואוסטין, טקסס.
מוקדם יותר, נורבגיה מימנה את פיתוחו של קונספט רקטי מונחה לייזר בעלות נמוכה עבור אוקראינה, שיכול להיות אנלוגי ל-APKWS, כחלק מחבילה של 313 מיליון דולר המתמקדת בתחמושת הקשורה להגנה אווירית.
במסגרת העסקאות אושרה מכירה לקטאר של שירותי חידוש למערכות ההגנה האווירית והטילית פטריוט בהיקף של 4.01 מיליארד דולר, וכן מערכות נשק מדויקות מסוג APKWS בהיקף של 992.4 מיליון דולר. לישראל אושרה מכירת מערכות APKWS באותו היקף, ולאיחוד האמירויות אושרה מכירה דומה בהיקף של 147.6 מיליון דולר. לכווית אושרה מכירת מערכת פיקוד ושליטה משולבת לקרב בהיקף של 2.5 מיליארד דולר.
התרעות פיקוד העורף