דיווח דרמטי: ישראל הקימה בסיס סודי בלב המדבר העיראקי

הבסיס כמעט נחשף: רועה מקומי דיווח על פעילות חריגה

לפי הדיווח בוול סטריט ג'ורנל, הבסיס הישראלי כמעט נחשף כבר בתחילת חודש מרץ. כלי תקשורת ממלכתיים בעיראק דיווחו אז כי רועה מקומי הבחין בפעילות צבאית חריגה באזור, כולל טיסות מסוקים, ודיווח על כך לרשויות. בעקבות הדיווח, הצבא העיראקי שלח כוחות לבדוק את המתרחש.

אחד הגורמים המעורים בפרטים אמר כי ישראל הרחיקה את הכוח העיראקי באמצעות תקיפות אוויריות. ממשלת עיראק גינתה באותה עת את התקיפה, שבה נהרג חייל עיראקי. צה"ל סירב להגיב לדיווח.

---

בתלונה שהגישה עיראק בהמשך חודש מרץ לאו"ם, נטען כי התקיפה כללה כוחות זרים ותקיפות אוויריות, והיא יוחסה לארצות הברית. עם זאת, גורם המעורה בפרטים אמר כי ארצות הברית לא הייתה מעורבת בתקיפה. העימות דווח בהרחבה בכלי תקשורת עיראקיים וערביים, ועורר ספקולציות באשר לזהות הכוחות שפעלו במקום.

הכוח העיראקי נקלע לאש

לאחר הדיווח של הרועה, חיילים עיראקיים יצאו בכלי רכב מסוג האמר ונסעו עם שחר לעבר האתר. לפי מוחמדאווי, הכוח נקלע לאש כבדה, חייל אחד נהרג ושניים נוספים נפצעו.

בהמשך שלחו הרשויות בעיראק שתי יחידות נוספות משירות הלוחמה בטרור, שמילא תפקיד מרכזי במאבק של עיראק בארגון המדינה האסלאמית, כדי להשתתף בחיפושים באזור. הכוחות מצאו ראיות לכך שכוחות צבאיים שהו במקום. "נראה כי היה כוח מסוים על הקרקע לפני התקיפה, שנתמך מהאוויר ופעל מעבר ליכולות של היחידות שלנו", אמר מוחמדאווי לכלי התקשורת הממלכתיים.

דובר ממשלת עיראק סירב למסור תגובה נוספת על התקרית או להתייחס לשאלה אם ממשלת עיראק ידעה על קיומו של הבסיס הישראלי.

כך ישראל התקרבה לשדה הקרב

פרטי הבסיס והסיכונים שישראל נטלה כדי להקים אותו ולהגן עליו מספקים הצצה לאופן שבו נוהלה מערכה אווירית נגד אויב המרוחק כ־1,600 קילומטרים. לפי הגורמים המעורים בפרטים, המוצב בעיראק אפשר לישראל להתקרב לשדה הקרב ולהציב באזור צוותים שיוכלו להגיב במהירות במקרה של משימות חילוץ חירום.