במליאת הכנסת החלו ההצבעות על אישור הצעת החוק להגדלת מספר השרים בהצבעה שנייה ושלישית. כדי לאשר את החוק יש צורך ברוב של 61 לפחות, ולכן כל חברי הקואליציה מרותקים למושביהם בכנסת, ואסור להם לעזוב את מקומם. 
 
בשלב זה מצביעה המליאה על עשרות הסתגויות שמציעה האופוזיציה. בתום ההצבעה על ההסתייגות הראשונה, שהסתיימה בתוצאה 61:59 נגד האופוזיציה, קמו בנימין נתניהו ומשה כחלון וצעדו לעבר דלת היציאה. אלא שאז פתח יושב ראש סיעת הליכוד זאב אלקין בריצה מהירה, עצר את נתניהו ואמר לו: "תחזור למקומך, זה עוד לא נגמר". חברי הכנסת התגלגלו מצחוק ואלקין אמר: "אתם רואים, טוב שיש בכנסת חדר כושר". 
 
יושב ראש האופוזיציה,  ח"כ יצחק הרצוג תקף את ראש הממשלה נתניהו ואמר: "בוקר טוב לבנימין נתניהו, ראש ממשלה שבמקום לפתור את הבעיות במדינה מוכר את המדינה ומתכוון לפזר חצי מיליארד שקלים כדי שחברי הכנסת שלו יישארו רגועים. במדינה שחבורה של קיצונים השתלטו על ההגה, ראש הממשלה מנהל גגון של קבוצות לחץ, אחד בורח אחד מנתק את הטלפון וסוחט עוד סגן שר ותקציבים. ראש ממשלה מוכר את המדינה ואנחנו משלמים". 

 
ח"כ אביגדור ליברמן, שהפתיע כשהחליט לא להיכנס לממשלה, התייחס לעניין ואמר:  "אני כמעט מתרגש, סוף סוף אני יכול לעלות לדוכן הנואמים בכנסת ולדבר כאן בלי משמעת קואליציונית ובלי מגבלות התפקיד, פשוט גן עדן אמיתי. רבין אמר פעם שבכל קואליציה יש מעט גועליציה, הבעיה שבקואליציה הזו יש בעיקר גועליציה". 

לפיד: "אין שום ריח של חגיגיות באוויר רק ריח של עובש"

ליברמן המשיך ותקף את הממשלה ואמר: "40 אחוז מתושבי דימונה הצביעו בעד הליכוד, ולא שמעתי אף אחד מחברי הליכוד מתייחס לנושא. בימים האחרונים נהרגו 14 איש בתאונות דרכים, מישהו מדבר על זה? מדברים רק על התיקים. בחינות הבגרות שהודלפו, איפה שר החינוך המיועד? כולם עסוקים רק בשרים וסגני שרים". 
 

ליברמן הוסיף כי לדעתו הממשלה לא תחזיק זמן רב: "הבעיה של הממשלה הזו היא שהיא ממשלה בלי טעם וריח, בלי עתיד בלי תקווה בלי חלום. עם זה אנחנו נצטרך לחיות, ואני מקווה שנחיה עם זה מעט מאוד זמן. אני רוצה להזהיר את חבריי בבית היהודי שבונים על הרבה תקציבים, כנראה שלא יהיה להם הרבה זמן לחיות בממשלה הזו. כשהאמריקאים יבואו לכפות על נתניהו יוזמה מדינית, חברי השמאל ישימו שטריימל כמו שאמרה שולמית אלוני ויצטרפו לקואליציה עם ש"ס ויהדות התורה". 
 
גם ח"כ יאיר לפיד, שתקף רבות את החוק, שנוגד את החוק שהוא עצמו התעקש להעביר בממשלה הקודמת, לא חסך בביקורת ואמר:  "הבניין הזה יש לו חוש ריח, והוא מרחרח עכשיו באוויר ואומר שעוד לא הוקמה הממשלה ואין שום ריח של חגיגיות באוויר רק ריח של עובש. כבר אנחנו יודעים שהממשלה זו קבוצה של אנשים שלא אוהבים אחד את השני שלא רוצים שהאחר יצליח, שמסתכלים בחשדנות אחד על שני". 

טיבי: " זו ממשלת ימין קיצוני שאפילו ראש הממשלה לא רצה אותה" 
יו"ר יש עתיד המשיך ותקף את החוק, והזהיר כי עלותו היא מיליונים: "אי אפשר לקרוא לזה חוק הג'ובים כי גו'ב זה עבודה, החוק הזה עוסק בתפקידים ריקים מתוכן. זה לא חוק הג'ובים אלא חוק הלובים, כי מי שיש לו לובי יסדרו לו ומי שאין לו לובי לא יסדרו לו. יש שני שקרים שניסו למכור מעל הדוכן הזה, הראשון הוא שמדובר רק ב-20 שרים אבל אין שום מגבלה על מספר השרים ואנחנו מכירים את השחקנים ויודעים בדיוק מה יקרה. בכל פעם שתהיה בעיה יתווסף עוד שר. השקר השני הוא שזה עולה מיליונים בודדים. עלות שר היא קודם כל הפעילות שהוא מייצר ובסוף זה עולה מאות מיליוני שקלים". 
גם ח"כ אחמד טיבי תקף וכינה את הממשלה 'ימין קיצוני': "ממשלה שהתחייבה שלא תעלה על 18 שרים עושה קרקס שלם כדי שמספר המושבים של עור הצבי יהיה לפחות 22. הממשלה הזו תהפוך מממשלה צרה לממשלה צרה צרורה אם המחנה הציוני יצטרפו אליה. הציבור רוצה מח"כ הרצוג התחייבות ברורה שאתה לא מציל אותו, לא היום ולא בעוד חצי שנה.  זו ממשלת ימין קיצוני שאפילו ראש הממשלה לא רצה אותה, הוא נסחט ע"י שר אחר שיש לו רק 8 ח"כים והוא סחט אותו עד טיפת עור הצבי האחרונה". 
ואילו ח"כ מיכל בירן, סיפרה את סיפורו של השר בלי תיק, בפרפרזה על "הסיפור על האיש הירוק" של יונתן גפן:

"אם במקרה אני פוגשת מישהו שלא מבין אותי או שחושב שאני בתור ח"כית מבזבזת את זמני לריק, 
אם במקרה אני פוגשת מישהו כזה, אני תכף מספרת לו על "השר בלי תיק".
השר בלי תיק נכנס לאוטו בלי הגלגלים שלו 
ונסע בכביש הלא סלול, במהירות, באיטיות, ברעש ושתיקה. 
מצד אחד של הכביש ראה השר ים בלי מים 
ומהצד השני המון פרחים חסרי ריח מתחת לשמיים.
זה היה יום יפה, והשר בלי תיק שמח ממשכורתו המיותרת ומיום עבודתו העקר.
הוא שר שירים בלי מנגינה ועישן סיגריה בלי עשן מבלי לחשוב על המחר.
ואז ראה השר בלי התיק, ממש סביבו ברחוב, ממהרים אנשים לעבודה, מתרוצצים, עובדים קשה, עניים לרוב.
השר בלי תיק לא הבין איך ומדוע, הרי בעולמו שלו, הכל טוב".