גורמים המעורים במגעים מדגישים כי בשלב הזה גם שאלת עצם הקמת המסגרת טרם הגיעה להכרעה, וממילא לא ברור מי יעמוד בראשה אם אכן תקום. ארדן נתפס כמי שעשוי לראות עצמו בעמדת הובלה. אצל כחלון התמונה מורכבת יותר: בשל עניינו המשפטי (הסדר טיעון שטרם הושלם) והמחיר הציבורי שמשלם מי שעומד בראש מפלגה, גם אם האפשרות תתקדם, כלל לא ברור שיבקש להוביל את הרשימה.
גורמים פוליטיים סבורים כי מבחינת כחלון, הסיפור רחב יותר מהשאלה המשפטית. כל עוד הסדר הטיעון אינו חתום סופית, הוא מתקשה לשמור על עמימות אסטרטגית. כוחו של כחלון נובע מהיכולת לשדר שהוא עשוי ללכת לכמה כיוונים - להצטרף לממשלה בראשות נתניהו, או למשוך קולות מגוש הימין בלי להתחייב מראש למחנה אחד. ברגע שהכיוון שלו מתפרש כחד-משמעי, כוח המיקוח שלו נשחק.
אותם גורמים מניחים כי כניסה לקמפיין לפני חתימה סופית על הסדר הטיעון עלולה להפוך לנטל כבד. גם אם אין מניעה חוקית להתמודד, דחייה בחתימה על ההסדר מאפשרת ליריבים להציג את כחלון כמי שנמצא תחת עננה משפטית, ולפגוע ביכולתו להוביל מהלך פוליטי נקי וברור.
במקביל, בליכוד מתפתח חשש נוסף: שנתניהו לא רק שלא ממהר לכנס את ועידת הליכוד, אלא גם אינו נלהב מקיום פריימריז במתכונת הקלאסית שלהם. גורמים בליכוד מעריכים כי לנתניהו אין אינטרס לפתוח עכשיו את הרשימה למאבק פנימי, שעלול להציף מרמור, הדחות ופיצולים.
לפי התרחיש שנדון בשיחות פוליטיות בתוך הליכוד, נתניהו עשוי להעדיף להשאיר את הרשימה הקיימת כמעט כפי שהיא, ולדרוש כמה שריונים במקומות ריאליים. מבחינתו, כך יוכל להכניס תיקונים לרשימה בלי לגרור את המפלגה למערבולת פנימית לקראת הבחירות הקשות לכנסת הבאה.
גורמים בליכוד מזהירים כי פריימריז עלולים להדיח ח"כים מכהנים, להציף מרמור פנימי, לעודד ניסיונות התפצלות ולייצר כאוס ארגוני דווקא ערב בחירות. מבחינת נתניהו, הם אומרים, רשימה קיימת עם תיקונים נקודתיים עשויה להיות עדיפה על פתיחת כל המערכה מחדש.
ברקע נמצאות גם טענות על אי-סדרים בהליכי המפלגה, שלפי גורמים בליכוד עשויות לשמש בסיס לעיכוב או לשינוי מתווה הפריימריז. גורמים אחרים במפלגה טוענים כי אי-סדרים מסוג זה אינם תופעה חדשה, והשאלה היא האם הפעם ייעשה בהם שימוש פוליטי כדי להצדיק שינוי בכללי המשחק.
לפי אחת ההערכות, המהלך אינו מכוון בהכרח לביטול מלא של הבחירות הפנימיות, אלא ליצירת מנגנון שיאפשר לנתניהו לקבל מספר משמעותי של שריונים בטענה שהרשימה הנוכחית אינה מספיק חזקה אלקטורלית. גורמים המעורים במתרחש בליכוד מדגישים כי זו עדיין הערכה ולא מידע סגור, אך לדבריהם, האפשרות שהפריימריז לא יתקיימו במתכונתם הרגילה כבר אינה תרחיש שולי.
התרעות פיקוד העורף