לדבריו, אף שמעשי הטבח הם אירוע טרגי וקשה לעיכול, הפן המכוון של שותפות פוליטית עם מפלגה ערבית מהווה מבחינתו סכנה עמוקה יותר. "טבח 7 באוקטובר הוא מחדל נורא ואיום, אבל הוא מחדל טקטי. מי שבמודע מכר את מדינת ישראל לאויביה ולתנועה האסלאמית, עשה משהו שחמור פי 1,000 מהמחדל הכי נורא שיכול להיות, מכיוון שהוא אינו מעשה זדוני".
המראיינים ההמומים הזכירו לשר כי מתקפת הפתע גבתה את חייהם של יותר מ-2100 קורבנות, לצד משפחות שכולות ופצועים רבים, אך הוא סירב לחזור בו. "אתם רוצים לעשות תחרות באסונות?", תהה, "שאלתם אותי כפוליטיקאי מה בעיניי יותר חמור. פוליטיקאי ששיקר, בגד בערכיו ועשה סיכול ממוקד לדמוקרטיה - זה חמור הרבה יותר".
שליטה חלקית ברצועה וביקורת מבית
השר דחה את הטענות שלפיהן הקונספציה עדיין חיה ובועטת בתוך ממשלת הימין. "היו לי לאורך שנים ביקורות על נתניהו ואני לא מסיר ממנו אחריות", הודה במפתיע, "היו לי מריבות איתו לאורך 20 שנה - אבל אני מסתכל על השנתיים וחצי האחרונות ועל שינוי המדיניות. הוא ברוך השם בחר נכון".
אתאלי הקשה על סמוטריץ' כשאמר כי "עדיין בנימין נתניהו הוא אבי אבות הקונספציה המדינית. בערוגתו צמח כל האירוע הזה. אתה פשוט אומר שמ-8 באוקטובר הוא נהיה אדם חדש". על כך השיב השר כי "עדיין יש לי ויכוחים נוקבים איתו. אני עדיין חושב שהמלחמה הזאת חייבת להסתיים בשינוי גבולותיה של מדינת ישראל, גם בעזה, גם בלבנון, גם בסוריה, כמובן ביהודה ושומרון". הוא לא חסך את דעתו על הפתרון הרצוי בעיניו לסיום המערכה.
לדבריו, לו הדבר היה תלוי בו, כוחות צה"ל היו מבצעים סיפוח נרחב בלבנון. "כן, אני חושב שהוא טועה. תודעתית, לא אכפת לאויבים שלנו כמה אנחנו מחבלים אנחנו הורגים להם ולא כמה פצצות אנחנו יורים עליהם. זה לא מעניין אותם. מה שאכפת להם זה אם ניקח להם שטח". הוא הבהיר כי בכוונתו לקדם מהפכה גם ביהודה ושומרון, כדי להסיר מהפרק סופית את חזון המדינה הפלסטינית.
היערכות לדורון, תפילה ומלחמה
באשר למתיחות הגואה במפרץ והעימות הישיר מול משטר האייתוללות, נקט השר בניסוחים זהירים יותר, אך שילב דימויים מהמקורות. כשנשאל האם המערכה הרב-זירתית צפויה להתרחב שוב מול טהרן, סיפק תשובה מרומזת שהתבססה על היערכותו של יעקב אבינו לפני הפגישה עם עשו. "יש היערכות לדורון, לתפילה ולמלחמה", ציין, "ונשמר התיאום ההדוק בינינו לבין הממשל האמריקני. צה"ל ערוך לכל תרחיש בהגנה ובהתקפה".
כשאוקו ציין כי "אולי כלקחים מהסבב הראשון, אולי כולני צריכים להיות קצת יותר צנועים הפעם", השיב סמוטריץ': "אני לא חושב שלא היינו צנועים קודם".
"ברוך השם הולך וטוב", שיתף בקול נרגש, "זו הזדמנות לומר תודה לריבונו של עולם ולהמון אנשים שתמכו, התעניינו והתפללו. הצוותים הרפואיים של בית החולים הדסה נהדרים והצבא עוטף אותנו". הוא תיאר את תהליך ההחלמה הממושך שעוד נכון לבנו, אך הקפיד לשמור על אופטימיות זהירה. הרופאים, ציין, אומרים שיידרשו עוד מספר חודשים של סבלנות וטיפולי פיזיותרפיה. "אנחנו רואים שיפור גדול", סיכם באמפתיה אבהית, "זכינו בו בנס. הוא מרגיש הרבה יותר טוב וכבר מדבר על חזרה למשימה יחד עם חבריו".
"נאחל לו שעד שהוא ישתחרר כבר לא יהיה צבא", אמר אתאלי בחיוך.
התרעות פיקוד העורף