שלושה בני אדם נשלחו למאסר לאחר שהורשעו בהונאת ביטוח יוצאת דופן, שבמרכזה ניסיון להציג נזקי רכב כאילו נגרמו בידי דוב - בעוד שלפי החוקרים, מי שביצע את "התקיפה" היה למעשה אדם לבוש בתחפושת דוב.
לפי הרשויות בקליפורניה, השלושה ניסו לקבל פיצויי ביטוח בסך 141,839 דולר, לאחר שטענו כי דוב פגע ברולס רויס גוסט משנת 2010 ובשתי מכוניות מרצדס. התקריות הנטענות דווחו כולן באותו תאריך ובאותו אזור, סמוך ללייק ארוהד, צפונית-מזרחית ללוס אנג'לס. כחלק מהתביעה הוגשו גם צילומי אבטחה ביתיים, שבהם נראה לכאורה "דוב" נכנס לרכב רולס רויס חונה וגורם לו נזק. עם זאת, בהמשך החקירה התברר כי לשתי חברות ביטוח נוספות הוגשו תביעות דומות, הקשורות לכלי רכב אחרים, אך עם אותם פרטי זמן ומיקום.
תמונות שפרסם משרד הביטוח של קליפורניה הראו סימני שריטות קלים על דלתות המכוניות ועל המושבים, שנועדו להיראות כסימני טפרים. אלא שהחקירה קיבלה תפנית לאחר שחוקרים ערכו חיפוש בביתו של אחד החשודים ומצאו שם את תחפושת הדוב.
החקירה, שכונתה על ידי הרשויות "Operation Bear Claw", הובילה גם לבדיקה מקצועית של הסרטונים. החוקרים הציגו את התיעוד לביולוג מטעם מחלקת הדגים וחיות הבר של קליפורניה, וזה קבע כי מדובר "בבירור באדם שלובש תחפושת דוב".
נציב הביטוח של קליפורניה, ריקרדו לארה, אמר כי "מה שאולי נראה בלתי מתקבל על הדעת התברר ככזה בדיוק - וכעת האחראים לכך נושאים בתוצאות". לדבריו, הונאות ביטוח הן עבירות חמורות שמעלות את העלויות עבור כלל הצרכנים, והרשויות יבדקו גם מקרים חריגים במיוחד.
ברשויות ציינו כי דובים אכן חיים באזור לוס אנג'לס ולעיתים פורצים לבתים ולפחי אשפה בחיפוש אחר מזון - אך במקרה הזה, כך נראה, דווקא בני האדם היו אלה שניסו להתנהג כמו חיות.
התרעות פיקוד העורף