ישנם חומרים שמותרים לשימוש רק לבעלי מקצוע, שכן ביד לא מוסמכת הם עלולים במהירות להפוך למסוכנים ואף לגרום למוות. לאחרונה, סטודנטית אוסטרלית מצאה עצמה מאושפזת בבית חולים בלי יכולת לזוז, לאחר שאיפה מופרזת של גז צחוק. לצעירה, בת 20, נגרם נזק עצבי רב לעמוד השדרה לאחר ששאפה 360 מכליות גז צחוק, ורופאים הכינו אותה לכך שיתכן שמדובר בנזק בלתי הפיך.
על פי חדשות abc באוסטרליה, בימים אלו הצעירה עוברת שיקום בו מנסים מומחים ללמד אותה מחדש כיצד ללכת, יכולת שיתכן שלעולם לא תהיה לה שוב בגלל שאיפת הגז.
בעקבות המקרה החמור, רופאים שבים ומזהירים צעירים מפני שימוש בגז המסוכן, שגרם לאחרונה לעלייה במקרי האשפוז בבתי החולים. "לאחרונה הייתה לי מטופלת בת 20 שהנזק המוחי שלה היה זהה לזה של אלכוהוליסט ששתה במשך 40 שנים", סיפר ד"ר אנדרו דוסון לחדשות abc. רוב המטופלים,הוא הוסיף, מגיעים אל בית החולים שלהם עם נזקים מוחיים ועצביים קשים.
גז הצחוק, שידוע גם כחמצן דו חנקני, הפך בשנים האחרונות פופולרי בקרב צעירים ונצרך במסיבות בתוך מכליות קטנות ובלונים. מחירו יחסית נמוך, ובאוסטרליה למשל, תמורת דולר אחד, הקונה מקבל מכלית עם חומר שנותן לו תחושת "היי" למשך 20 שניות. למעשה, השימוש בו הפך כה נפוץ עד שהוא נכנס לרשימת 50 הסמים הנפוצים ביותר בעולם, על פי הסקר האחרון של globaldrugsurvey.com.
גז הצחוק הוא חסר צבע ונמצא באופן טבעי באוויר בכמויות קטנות. הוא בטוח לשימוש מקצועי בלבד ולטווח קצר. במקרים בהם כן נעשה בו שימוש לטווח ארוך, רופאים מוסיפים לו חמצן (חוסר החמצן בתרכובת טהורה מוביל לאובן הכרה ומוות). הגז נמצא בשימוש ברפואה עוד מהמאה ה-19, וכיום נפוץ בעיקר בקרב רופאי שיניים, מנתחים ורופאי ילדים.
בשימוש לא מפוקח וארוך טווח, מדובר בגז קטלני שיכול לגרום לנזק מוחי ואף למוות. הסם מופץ בקרב צעירים במסיבות במכליות ובתוך בלונים. התופעה המדאיגה קיימת גם בארץ, ובשנת 2010 מתו בישראל שני נערים, בני דודים, משאיפת כמות גדולה של גז צחוק בכמות גדולה.
