כוחות חיל הים האמריקאים פשטו על ספינת משא ששטה בים האדום, שעל פי חשדם העבירה נשק איראני למורדים החות'ים בתימן, כך לפי דיווח הלילה (שני) של הוול סטריט ג'ורנל.
בחיפוש שנעשה בספינה שנעצרה לא נמצאו כלי נשק, אך הפקידים ציינו שההערכה היא שאכן נעשה בה שימוש להעברת נשק מתקדם כגון טילי קרקע-אוויר שהיו יכולים לשמש לתקיפות אוויריות בראשות סעודיה על החות'ים.
התקיפות האוויריות החלו לפני כשבועיים, לאחר שהמורדים החות'ים השתלטו על הבירה וחלקים נוספים במדינה, עד כדי שנשיא תימן, עבד רבו מנסור האדי, נאלץ להימלט מהמקום.
פקידים אמריקאים וסעודיים אומרים כי טהרן סיפקה כלי נשק ואמצעים לאימון ומימון החות'ים, אך איראן מכחישה טענות אלה. גורם ביטחוני בכיר אמר כי ארה"ב יודעת שטהרן מנסה לחמש את המורדים בטילי קרקע-אוויר.
מאז החיפוש שנערך בים האדום, צבא ארה"ב הגביר את המעקב והכוננות באזור, במטרה להביט מקרוב על פעילות איראן והחות'ים, כדי להשתמש במידע שיקבלו לטובתם, כך לפי הפקידים האמריקאים.
"באזור יש יותר מתריסר ספינות מלחמה, מלחים סעודיים ומצריים מובילים את אכיפת הסגר הימי כי להגביל את יכולתם של המורדים החות'ים", הוסיפו פקידי צבא ארה"ב.
לאחר שבועות של התקפות אוויריות בראשות ערב הסעודית נפגעו מסלולים רבים בתימן, מה שהקשה על איראן להטיס כלי נשק לאזור. "אין להם מסלול קל מהאוויר ואין להם דרך קלה מהים", אמר אחד מהגורמים הצבאיים הבכירים בארה"ב, והוסיף כי הוא מקווה כי עניינה של איראן בהשגת עסקה עם ארה"ב ובעלות בריתה תמתן את ניסיונות טהרן לעזור החות'ים.