מים מזוהמים בעופרת הביאו לכך שלפחות 28 ילדים מתחת לגיל חמש מתו לאחר ששתו ממי נחל מזוהם במדינת ניז'ר בניגריה. כך אמר שר הבריאות בניגריה, פידליס נוואנקו. לדבריו, בשל כרייה בלתי חוקית של זהב נגרם הזיהום.
התושבים הכפריים באזור האסון עובדים במכרות ולכן המים נעשו רעילים, אמר מוחמד אוסמן, בכיר במשרד הבריאות במדינת ניז'ר.
בסך הכל חלו 65 ילדים מהכפרים שבאזור השלטון המקומי "רפי", אשר גובל במדינת קדונה. בנוסף מתו בעל חיים רבים: פרות, עיזים ותרנגולות.
"בתחילה ייחסו תושבי הכפר את הזיהומים לכישוף וכנראה שכך הם האמינו במשך שנים במקרים נוספים", אמר אוסמן, בהתייחסו למקרה דומה שאירע בחודש אפריל.
"בילדים שנפגעו נמצאה עופרת ברמה גבוהה פי 22-17 מהמקובל, כפי שנקבע על ידי "ארגון הבריאות העולמי", הוסיף נוואנקוו.
הרעלת עופרת בקנה מידה גדולה מכרייה בלתי חוקית כבר דווחה בעבר בניגריה, במדינת זאמפארה בשנת 2010, כאשר 355 אנשים הורעלו ומתוכם מתו 163 בני אדם.