מאות אנשים מוגדרים כנעדרים, לאחר שספינת נוסעים ועלייה 458 בני אדם שקעה הלילה (שלישי) לאחר שנקלעה לסערה חזקה בנהר היאנגצה.
על פי הדיווח של התקשורת הסינית, הספינה הייתה בדרכה לעיר בדרום מערב סין ורבים מהנוסעים היו תיירים מקומיים בגילאי 50 עד 80. הם אמרו כי מקרה זה עלול להיות אחד האסונות הגדולים שידעה סין מזה שנים.
עד כה, חמש גופות כבר חולצו מהנהר וכתריסר ניצולים חולצו, ביניהם רב החובל והמהנדס הראשי של הספינה, שנלקח לחקירה. הוא סיפר כי הספינה נקלעה לציקלון ולא הייתה לו אפשרות להשתלט עליה.
צוותי החילוץ יוצאים אל עבר הספינה ששקעה. צילום: רויטרס
לפי הדיווחים, מספר נוסעים עדיין לכודים במקום, נשמעות קריאות לעזרה מאזור הטביעה. הספינה טבעה במים עמוקים, בעומק של כ-15 מטרים.
במראות שהוצגו בטלוויזיה הסינית, נראו ניסיונות ההצלחה והחיפוש של נוסעים נוספים, כשרוח חזקה נושבת וגשם עדיין יורד באזור. הנשיא הסיני, שי ג'ינפינג, הורה שלא לחסוך מאמצים בעבודת ההצלה. ראש הממשלה, לי קה-צ'יאנג, מגיע לזירת התאונה.
מחקירה ראשונית הובהר כי הסיפון לא היה עמוס באנשים וכי היו מספיק חגורות הצלה לשימוש כל הנוסעים. כל הניצולים שנמצאו בחיים לבשו אפודי הצלה.
הרדיו הממלכתי דיווח כי הספינה שקעה בתוך כשתי דקות וכי לא נשמעה קריאת מצוקה בקשר.
תאונות בסדר הגודל כזה הן נדירות בסין, מדינה בה נהרות גדולים משמשים לטיולים והפלגות על בסיס קבוע.