לראשונה מאז מלחמת המפרץ: מפציצי B-52 אמריקנים הגיעו למזרח התיכון

במסגרת המלחמה בארגון דאעש בעיראק ובסוריה, ארצות הברית העבירה מפציצי בואינג B-52 לקטאר. זוהי הפעם הראשונה שהמפציץ מגיע לבסיס במזרח התיכון מאז מלחמת המפרץ. דובר פיקוד המרכז של חיל האוויר האמריקני, כריס קארנס, הבהיר כי לא יוכל למסור את המספר המדויק של המפציצים שנחתו בשדה התעופה אל-עדיד בקטאר, וזאת משיקולים מבצעיים.

המפציץ משמעותי במבצע שמנהלת הקואליציה בראשות ארצות הברית נגד דאעש בעיקר בגלל יכולות הפגיעה המדויקות שלו. לדברי קארנס, "הדיוק הוא בעל חשיבות מכרעת במלחמה הזאת", מאחר שאנשי ארגון המדינה האסלאמית נוטים להיטמע בתוך קבוצות של חפים מפשע, ולכן יש למזער את הפגיעה בבלתי מעורבים ולא להפציץ באופן נרחב. "הפצצת שטיח לא תהיה יעילה במבצע הזה, משום שדאעש לא מתכנס בקבוצות גדולות", הסביר. "לעתים, הם אף מתמזגים בתוך ריכוזי אוכלוסייה. אנחנו תמיד שואפים למזער פגיעה באזרחים".

לדברי מפקד פיקוד המרכז של חיל האוויר האמריקני, גנרל צ'ארלס בראון, הבואינג B-52 טס מבצעית לאחרונה באזור במאי 2006 במלחמה עם אפגניסטן, ובתרגיל של צבא ארצות הברית בירדן במאי 2015. "ה-B-52 ממחיש את הנחישות שלנו להפעיל לחץ על דאעש ולהגן על האזור בכל אירוע עתידי", אמר בראון.