חשיפה: בעוד בתי הקזינו של טראמפ קרסו, הוא הרוויח מהם מיליונים

בית הקזינו "טאג' מהאל" באטלנטיק סיטי, ארצות הברית, שהיה שייך בעבר לאיל ההון האקסצנטרי דונלד טראמפ, והיום שייך לבעלים חדשים, הוא השריד האחרון שנותר מאימפריית ההימורים שבנה המועמד הרפובליקני המשוער לנשיאות ארה"ב לפני רבע מאה. עת נכנסים בשעריו של בית הקזינו, ניתן להביט בשנים של תצוגת הזנחה מפוארת - השטיחים דהויים ומלוכלכים והנברשות מכוסות אבק ומתנדנדות מעל ראשים של לקוחות מעטים המשחקים במכונות מזל עם כסף קטן. אופיו השנוי במחלוקת של טראמפ הוא מה שהסב את תשומת הלב, וכן הביא מהמרים רבים, לעיר החוף האמריקאית אטלנטיק סיטי עת ניסה להפוך אותה למתחרה בעיר המדברית הנוצצת לאס וגאס, ולהפכה לבירת ההימורים החדשה של ארצות הברית.

ה"ניו יורק טיימס" סקר דוחות רבים של רגולטורים, פרוטוקולים של בתי משפט ומסמוך מאובטח, ופרסם היום (שבת) תחקיר מקיף ובו הוא פורש את כישלונותיו העסקיים המתמשכים של טראמפ באטלנטיק סיטי. התחקיר מציג את עסקי הקזינו של המיליארדר הניו יורקי כ"כישלון מתמשך". למרות שטראמפ אומר כיום כי בתי הקזינו שלו נשטפו על ידי אותה גאות כלכלית שהסבה נזקים חמורים לתעשיית ההימורים כולה של העיר, ב"ניו יורק טיימס" טוענים כי "טראמפ נכשל באטלנטיק סיטי הרבה לפני שאטלנטיק סיטי נכשלה".

למרות שחברות ההימורים של טראמפ בעיר השוכנת לחופי האוקיינוס חוו עסקים איטיים בשנות ה-90', טראמפ המשיך להרוויח מצוין ואף להגדיל את הונו. הוא השקיע בחברות אלה מעט מאוד מהונו הפרטי, רשם חובות אישיים על חשבון בתי הקזינו וגבה לעצמו מיליוני דולרים בשכר, בבונוסים ובתשלומים אחרים. בתוך כך, הנטל של כישלונו העסקי לא נפל על כתפיו, אלא על משקיעים אחרים שהימרו על עסקיו.

 

בשלושה ריאיונות שערך ה"ניו יורק טיימס" עם טראמפ מאז סוף אפריל, הוא הודה במונחים כלליים כי חובות גבוהים והכנסות נגררות היו המגיפה שפשטה על בתי הקזינו שלו באטלנטיק סיטי וחוללה את הדרדרותם. הוא לא זכר פרטים ספציפיים, אך לא העמיד בשאלה את ממצאיו של העיתון כי עסקיו כשלו. עם זאת, הוא חזר והדגיש כי מה שחשוב באמת בזמן הרפתקאותיו העסקיות באטלנטיק סיטי היתה העובדה ש"הרוויח שם המון כסף".