המערכה על מוסול: "בכירי המדינה האסלאמית נוטשים את העיר"

על פי ההערכות, בין 3,500 ל-5,000 לוחמים מחופרים בעיר העיראקית, שנמצאת בשליטת דאעש מאז 2014. זאת בעוד עשרות אלפי חיילי צבא עיראק מתקדמים לעיר במתקפה שהחלה ביום שני. 

"אנחנו אומרים לדאעש שמנהיגיהם נוטשים אותם. ראינו תנועה החוצה ממוסול", אמר וולסקי לעיתונאים בתדרוך וידאו מבגדד. הגנרל סירב לומר כמה בכירים בארגון עזבו את העיר, מתי הם יצאו ממנה ולאן הם הולכים, אבל הבהיר כי הם מותקפים מן האוויר בעת מנוסתם. "אני אשאיר את היעד אליו הם הולכים למכווני הטילים שלנו", הוסיף. 

עוד אמר וולסקי, כי העיראקים יבדקו כל אחד שירצה לעזוב את מוסול, וכל ניסיון של לוחמים זרים להתערבב בין העקורים היוצאים ממנה יסוכל. "קשה להם להתמזג באוכלוסיה המקומית בגלל המספר הרב של סוגי הלוחמים שנמצאים פה", הסביר, "אנחנו מצפים שהם יהיו אלה שיישארו בגלל שבאמת אין להם לאן ללכת".   

היום האשימה ארצות הברית את דאעש בשימוש באזרחים כמגן אנושי במוסול. דובר מטעם הפנטגון, ג'ף דייויס, אמר בתדרוך לכתבים בוושינגטון כי ללא ספק נעשה שימוש בתושבים. "האנשים מוחזקים שם בניגוד לרצונם", אמר דייויס והוסיף: "לא ראינו שינוי בימים האחרונים של אנשים שעזבו או ברחו".

בצל הלחימה, ארגונים בינלאומיים וארגונים לזכויות אדם מזהירים משפיכות דמים במוסול. הצלב האדום קרא לגורמים המעורבים במבצע להימנע מפגיעה באזרחים ולפתוח מסדרונות בטוחים כדי לאפשר את יציאתם מהעיר על רקע הקרבות שם. הצלב האדום גם קרא לכוחות הצבא המשתתפים במבצע שלא לפגוע בתשתיות האזרחיות ובמתקנים הרפואיים בעיר.