נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ התראיין הערב (חמישי) לרשת NBC news ותקף את ראש ה-FBI לשעבר, ג'יימס קומי: "הוא שחצן, ישנה מהומה ב-FBI". לדברי טראמפ, טרם הפיטורין, הוא פנה לקומי ושאל האם מתנהלת חקירה נגדו הנוגעת לקשריו עם רוסיה ולחשדות בדבר מעורבותה של מוסקבה בבחירות לנשיאות ארצות הברית. "אני למעשה שאלתי אותו האם אני תחת חקירה", אמר טראמפ והוסיף כי שאל: "אמרתי שאם זו אכן אפשרות, 'אתה תיידע אותי?'". לדברי נשיא ארצות הברית, ראש ה-FBI הכחיש והשיב בשלילה.
טראמפ הבהיר בראיון, "אני יודע שאיני תחת חקירה" ולטענתו היה בכוונתו לפטר את קומי ללא קשר למשאבים שביקש לטובת הרחבת החקירה נגדו. לדברי הנשיא הוא מעולם לא ניסה להפעיל לחץ על קומי להימנע מחקירה נגדו: "אני רוצה לברר האם היתה בעיה בבחירות שקשורה לרוסיה". עם זאת התעקש טראמפ כי מטה הקמפיין שלא לא ניהל קנונייה יחד עם הרוסים
קודם לכן הסנאטור מארק וורנר אמר כי "עיתוי הפיטורין של קומי הוא בעייתי, הוא הוביל חקירה הנוגעת לקשר של קמפיין הבחירות של טארמפ עם ממשלת רוסיה".
"דבר לא יפריע לקיום החקירה"
מוקדם יותר היום אנדרו מקייב, מחליפו של ראש ה-FBI לשעבר ג'יימס קומי העיד בשימוע שנערך בפני ועדת המודיעין של הסנאט, במסגרת דיון על חקירה של קשרים שקיימו לכאורה גורמים רוסים עם גורמים שלקחו חלק בקמפיין הבחירות של טראמפ. במהלך עדותו, הוא הבטיח כי "דבר לא יפריע לקיום החקירה". מקייב הוסיף: "אדאג לחשוף כל ניסיון לעצירה של הבדיקה בנושא".
מקייב הכחיש את טענת טראמפ כי עובדי ה FBI איבדו אמון בקומי, ואמר "אני מעריך את קומי בצורה מוחלטת. יש לי את הכבוד הגדול ביותר ליכולותיו". כאשר נשאל על ידי הסנאטור מרקו רוביו האם פיטוריו של קומי היוו הפרעה לחקירה נגד טראמפ, אמר מקייב כי "אי אפשר לעצור את הגברים והנשים של ה-FBI מלעשות את הדבר הנכון, להגן על העם האמריקאי והחוקה". עוד הוסיף כי לדעתו יש לבולשת "מספיק משאבים על מנת להשלים את החקירה", בניגוד לשמועות כי קומי ביקש משאבים נוספים על מנת להשלים את החקירה.
כזכור, בלילה שבין שלישי לרביעי, מזכיר העיתונות של הבית הלבן הוציא הודעה לפיה ראש ה-FBI פוטר מתפקידו. הפיטורין נעשו בעקבות המלצת התובע הכללי ג'ף סשנס. "ה-FBI הוא אחד הארגוני המוערכים ביותר במדינה וזה מסמן התחלה חדשה ביחסים בין הארגון לבית הלבן", אמר טראמפ.
במכתב הפיטורין כתב טראמפ על קומי, שמונה על ידי אובמה בשנת 2013, כי הוא "לא יכול להוביל את הבולשת הפדרלית בצורה טובה".
בסוכנות הידיעות רויטרס דווח כי סוכנויות המודיעין בארצות הברית לא קיבלו התראה מראש על הפיטורין הצפויים של ראש הסוכנות הפדרלית. גורמים רבים בסנאט תהו מה יעלה בגורל החקירה של הקשרים של ממשל טראמפ עם גורמים רוסים שקומי הוביל עד פיטוריו.
בתוך כך, רשת CNN דיווחה כי ראש ה-FBI המודח, ג'יימס קומי, לא התרגש יתר על המידה לאחר שלמד על פיטוריו דרך התקשורת. על פי מקורות בארגון הביון, קומי, ששהה באותה עת באירוע של סוכנות הביון בלוס אנג'לס למד על פיטוריו מצפייה בחדשות. לאחר שקיבל את הבשורה שאיבד את עבודתו התלוצץ קומי במטרה להפיג את האווירה המתוחה ולאחר מכן התקשר למשרדו כדי לקבל אישור לדבר.
בבית הלבן לעומת זאת טוענים כי קומי היה אמור לקבל את ההודעה וכי קיית' שילר, עוזרתו האישית של נשיא ארצות הברית, העבירה את מכתב הפיטורין למטה ה-FBI באופן אישי.