התגובה של פוטין לא איחרה לבוא: הרשויות במוסקבה השתלטו היום (רביעי) על מתחם בית קיץ בעיר שהושכר לשגרירות האמריקאית במדינה, בתגובה לסנקציות שאישרה בשבוע שעבר ארה"ב. ההשתלטות באה בעקבות הודעתו השבוע של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין לארה"ב כי עליה לקצץ כ-60% מהסגל הדיפלומטי שלה ברוסיה עד ה-1 בספטמבר ואמר כי ארצו תשתלט על הווילה שבה נעשה שימוש על ידי סגל השגרירות.
בתוך כך, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ חתם היום על חוק שהעביר הקונגרס בשבוע שעבר ובו החמרה של הסנקציות האמריקאיות על רוסיה בתגובה על התערבותה בבחירות לנשיאות במדינה ב-2016, תוך שהוא מותח עליהן ביקורת חריפה. "היום חתמתי על חוק הסנקציות נגד רוסיה. אמנם אני תומך בצעדים להענשת ההתנהגות האגרסיבית של איראן, רוסיה וקוריאה הצפונית, החקיקה הנוכחית פגומה באופן חמור".
כזכור, פוטין הורה לארה"ב ביום ראשון לקצץ 755 מ-1,200 הדיפלומטים האמריקאים במדינה. האולטימטום שהציב פוטין הוא מסר לתומכיו ברוסיה כי הוא מוכן להתייצב מול ארה"ב, ועם זאת הוא מתוכנן היטב לא "לשרוף את הגשרים" עם הנשיא טראמפ.
הסגל האמריקאי פינה אתמול את המתחם והשער הקדמי ננעל. שוטרים רוסים איבטחו את המקום ואמרו כי הם לא מצפים לביקורים של בכירים אמריקאים. דוברת שגרירות ארה"ב, מריה אולסו, אמרה לסוכנות הידיעות הרוסית אינטר-פקס כי השגרירות הוציאה את כל רכושה מהווילה. עד לפינוי, במקום נעשה שימוש לאירועים של סגל השגרירות.
עובד רוסי של השגרירות האמריקאית אמר לסוכנות רויטרס כי לעובדים אין ידע לגבי המשך העסקתם. "הם אומרים שהם יהיו חייבים לקצץ הרבה מקומות עבודה- לא רק דיפלומטים וסגל טכני אלא גם נהגים, שרתים וטבחים", אמר האיש שדיבר בעילום שם, "אני מקווה שלא אהיה בצרות אבל מי יודע".