אזרח סיני המבוקש על ידי הרשויות האמריקאיות בגין שורת עבירות סייבר חמורות, הוסגר לארצות הברית על ידי ממשלת איטליה, כאשר בין העבירות בגינן הוא מבוקש כוללות בין היתר גניבת מחקרים רפואיים קריטיים הקשורים לנגיף הקורונה. על פי גורם המעורה בפרטים ששוחח עם סוכנות הידיעות 'רויטרס', החשוד, צו' צה-וויי בן ה-33, כבר הוטס מחוץ לגבולות איטליה ונמצא כעת בארצות הברית. המהלך מגיע בעקבות פסיקה של בית המשפט העליון באיטליה מוקדם יותר החודש, אשר אישרה סופית את הליך ההסגרה.
צו' נעצר במילאנו ב-3 ביולי לבקשת הרשויות בארצות הברית, בעודו נופש במדינה. משרד המשפטים האמריקאי מאשים אותו בהונאה מרחוק, גניבת זהות בנסיבות מחמירות וחדירה לא מורשית למחשבים, עבירות שהתרחשו על פי החשד בין פברואר 2020 ליוני 2021. לטענת הרשויות בארה"ב, צו' פעל בשליחות ממשלת סין והיה חלק מצוות מומחי סייבר ששם לו למטרה לחדור לאוניברסיטאות, מכוני מחקר, אימונולוגים ווירולוגים אמריקאים שעסקו בפיתוח חיסונים, טיפולים ובדיקות לנגיף הקורונה.
בנוסף, משרד המשפטים האמריקאי טוען כי במהלך שנת 2021, צו' היה פעיל מרכזי בקבוצת ריגול סייבר פורה וידועה לשמצה המכונה "הפניום" (Hafnium), המזוהה ישירות עם המשרד לביטחון המדינה של סין. קבוצה זו הצליחה לחדור לאלפי מחשבים ושרתים ברחבי העולם, ובפרט לפגוע בעשרות אלפי מטרות בארצות הברית, תוך ניצול פרצות באבטחת המידע של ארגונים וחברות.
בבייג'ינג מיהרו להגיב בזעם למהלך. דובר מטעם משרד החוץ הסיני מסר כי סין מתנגדת נחרצות ל"תפירת התיקים דרך מניפולציה פוליטית" מצד ארה"ב, והפציר באיטליה "לכבד את העובדות והחוק, לתקן מיד את טעותה ולהימנע מלהפוך לשותפה לפשע של ארה"ב". מנגד, עורך דינו של צו' באיטליה ניסה לטעון לאורך התקופה כי מדובר בטעות בזיהוי בשל שם משפחתו הנפוץ, והציג אותו כטכנאי פשוט שהגיע לחופשה תמימה באירופה. אולם, בתי המשפט באיטליה לא השתכנעו מטענות ההגנה והורו על מעצרו והסגרתו.
לפי סוכנות הידיעות 'רויטרס', המקור שחשף את דבר ההסגרה סירב לציין את המועד המדויק שבו הועלה ההאקר הסיני על הטיסה, אך אישר באופן סופי כי הוא כבר לא על אדמת איטליה ונמצא בידי הרשויות האמריקאיות. אם יורשע בכל סעיפי האישום המיוחסים לו, צו' עלול לרצות עונש מאסר של עשרות שנים מאחורי סורג ובריח.
התרעות פיקוד העורף