אולם, מקורות המקורבים לממשל מציינים כי יועציו של ואנס חוששים שהתיאור של הגסת' כה אופטימי עד שהוא גובל בהטעיה מכוונת. פקיד לשעבר בממשל טראמפ אף רמז כי תדרוכי הבוקר של הפנטגון תוכננו לשעה 8:00, בדיוק השעה שבה ידוע כי טראמפ נוהג לצפות ברשת פוקס ניוז, בניסיון לקלוע לדעתו.
המציאות בשטח, כפי שעולה מהערכות מודיעיניות פנימיות שדלפו לתקשורת, מציגה תמונה מדאיגה הרבה יותר. על פי הערכות אלו, איראן עדיין שומרת על שני שלישים מכוחו של חיל האוויר שלה, על מרבית יכולות שיגור הטילים, ועל רוב הסירות המהירות שלה, אשר מציבות איום ממשי על נתיבי הסחר הימי במצר הורמוז.
על פי מחקר של מכון CSIS בוושינגטון, ייתכן שארצות הברית כבר ניצלה למעלה ממחצית מהמלאי שהיה ברשותה טרום המלחמה בארבעה סוגי תחמושת מרכזיים, בהם מיירטים וטילי שיוט מסוג טומהוק. מחסור חמור זה, שנוצר עוד לפני המערכה בעקבות סיוע לאוקראינה ולישראל, שוחק את היכולת האמריקאית להילחם במלחמות עתידיות.
המתח הפנימי בין ואנס להגסת' נובע גם משאיפות פוליטיות, כאשר שניהם לוטשים עיניים למרוץ לנשיאות ב-2028. בעוד שהגסת' מתבסס לחלוטין על תמיכתו של הנשיא, לאחר שביצע מהלכים שנויים במחלוקת בצבא והתעמת עם מזכיר הצבא המקורב לואנס, המציאות מכה בפנים. במקום הניצחון המהיר שהבטיחו בכירי הפנטגון, המלחמה באיראן גולשת כעת לבוץ יקר וחסר הכרעה, בשעה שמשמרות המהפכה ממשיכים להפגין כוח משמעותי.
התרעות פיקוד העורף