האיש שפתח לפקיסטן את הדלת לוושינגטון
מאז, לפי הדיווח, שמרו הפקיסטניים על אותה תובנה: לפעמים הדרך לוושינגטון אינה עוברת רק דרך שגרירים, אלא דרך מי שיודעים לפתוח דלתות, לרכך מסרים ולייצר תחושת אמון במקומות שבהם היחסים הרשמיים מתקשים לעשות זאת. כך, גם בשנים שבהן היחסים בין ארה״ב לפקיסטן הידרדרו, הערוצים הלא פורמליים לא נעלמו.
הדוגמה הבולטת לכך הגיעה בשנת 2020, כאשר פקיסטן עמדה בפני סכנה כלכלית ודיפלומטית קשה: הכנסה לרשימה השחורה של כוח המשימה הפיננסי הבינלאומי, FATF. לפי הכתבה, Linden Government Solutions סייעה לאיסלאמאבאד לצמצם את הליקויים שיוחסו לה בתחום המימון הבלתי חוקי, עד שהמדינה הצליחה להימנע מהרשימה השחורה ובהמשך הוסרה מהרשימה האפורה. עבור פקיסטן, זו לא הייתה רק הצלחה טכנית, אלא מניעת מכה קשה למערכת הפיננסית שלה.
הקשר קיבל תנופה נוספת ב-2024, כאשר Team Eagle Consulting, בראשות פיין, חתמה על הסכם עם מכון המחקר הפקיסטני IPRI, המזוהה עם הצבא. לפי הדיווח, ההסכם התמקד בסיוע להבטחת הלוואה מקרן המטבע הבינלאומית, במניעת חזרה לרשימת FATF ובקידום מסרים פוליטיים בוושינגטון. במקביל, פקיסטן הצליחה לשפר את מעמדה מול טראמפ - בין היתר באמצעות מחוות, מסרים מדודים ואפילו תמיכה ברעיון להציע את מועמדותו לפרס נובל לשלום.
הפרדוקס הפקיסטני: לא אהובה, אבל נחוצה
כך נוצר הפרדוקס הפקיסטני: מדינה שסובלת מתדמית שלילית מאוד בציבור האמריקני, ושגם אזרחיה אינם רואים בארה״ב ידידה טבעית, מצליחה בכל זאת להתמקם בלב התיווך בין וושינגטון לטהרן. לא בזכות אהדה ציבורית, אלא בזכות הנדסה פוליטית, עבודה עקבית ויכולת להפעיל ערוצים שאינם תמיד נראים לעין.
במובן הזה, הסיפור של פקיסטן הוא לא רק סיפור על שיחות איראן-ארה״ב. הוא סיפור על האופן שבו מדינות בינוניות, עם תדמית מורכבת ומערכת פוליטית לא פשוטה, מצליחות לעיתים לקנות לעצמן השפעה דרך נתיבים עוקפים: חברות לובינג, קשרים אישיים, פגישות חריגות, מסרים לא רשמיים ומיומנות בזיהוי הרגע שבו העולם זקוק להן.
פקיסטן אולי לא פתרה את משבר איראן, והדרך להסכם עוד ארוכה. אבל עצם העובדה שהשיחות מתקיימות באיסלאמאבאד היא כבר הישג. היא מוכיחה שלפעמים גיאופוליטיקה אינה נבנית רק בנאומים רשמיים או בפסגות מצולמות. לפעמים היא נבנית שנים קודם לכן, בחדרים סגורים, במכתבים אישיים, בשיחות טלפון דחופות ובידי אנשים שאינם נושאים בתואר דיפלומטי - אבל יודעים היטב איך מזיזים מדינות
התרעות פיקוד העורף