דונלד טראמפ צפוי לעשות הלילה צעד נוסף, שעשוי למעשה להבטיח סופית את מועמדותו לנשיאות מטעם המפלגה הרפובליקנית. על פי הסקרים, טראמפ מוביל בבטחה לקראת הפריימריז היום באינדיאנה, על אף הדיל שנועד לעצרו, שנחתם בין יריביו, הסנאטור טד קרוז ומושל אוהיו ג'ון קייסיק. אצל הדמוקרטים מסתמן יתרון קל להילרי קלינטון, אולם הסנאטור ברני סנדרס שב והבהיר כי ימשיך להתמודד עד לוועידה המפלגתית בקיץ.



לפי הסקר של רשת NBC ושל וול סטריט ג'ורנל, טראמפ צפוי לזכות ב־%49 בהצבעה שתיערך היום באינדיאנה, בעוד שקרוז מקבל 34% תמיכה וקייסיק עם 13%. בשבוע שעבר הודיע קרוז וקייסיק על הסכם דרמטי שבמסגרתו יוותר מושל אוהיו על הניסיון להשיג קולות באינדיאנה לטובתו של קרוז, בעוד שהסנאטור ינקוט מהלך דומה בהצבעות באורגון ובניו מקסיקו.



אם אכן יתממשו הסקרים וטראמפ ירשום ניצחון משכנע באינדיאנה, הוא צפוי לקבל את מרביתם של 57 הצירים המדינתיים, אשר יצטרפו ליותר מ־950 צירים שיש כיום למיליארדר, מתוך 1,237 הדרושים לבחירתו כמועמד המפלגה. בשל כך הוא עשוי להגיע למספר הצירים הדרוש כבר בהצבעה בקליפורניה ב־7 ביוני, עוד לפני הוועידה המפלגתית ביולי הקרוב.



בעצרת שקיים טראמפ באינדיאנה ביום ראשון בערב, הוא שב וקרא ליריביו לפרוש מהמרוץ. "הם נתלים על קצות האצבעות שלהם", אמר. "הם בקושי מצליחים לאחוז. לכן אין להם שום דרך לעבר הניצחון".



הוא גם עקץ את קרוז על כך שמיהר לבחור את מנכ"לית HP לשעבר, קרלי פיורינה, בתור המועמדת שלו לסגנית הנשיא. "הוא האדם הראשון בהיסטוריה של ארה"ב שבחר שותפה, קרלי, אפילו שאין לו סיכוי לנצח", גיחך. "זו הפעם הראשונה בהיסטוריה של המדינה שלנו, חברים. טד, טד השקרן, אני רוצה לברך אותך".



הילרי קלינטון. צילום: רויטרס
הילרי קלינטון. צילום: רויטרס



אצל הדמוקרטים מסתמן קרב צמוד יותר בהצבעה באינדיאנה, כאשר הסקר של NBC ו"הוול סטריט ג'ורנל" העניק להילרי קלינטון יתרון של ארבעה אחוזים על פני ברני סנדרס. לפי ממוצע הסקרים של אתר "RealClearPolitics", קלינטון מובילה בפער של 6.2% על הסנאטור והיא צפויה לגרוף את מרבית 92 הצירים המדינתיים. כיום יש לקלינטון קרוב ל־2,200 מתוך 2,383 הצירים הדרושים, כולל צירי־על (בכירי המפלגה שהודיעו כי יתמכו במזכירת המדינה לשעבר).



בהתחשב בכך, קלינטון שבה והפצירה בסנדרס שלשום לוותר על המשך ההתמודדות לטובת המפלגה, אף ששיבחה אותו על הקמפיין שניהל. "לעתים מגיע הרגע שבו אתה צריך להביט על המציאות", אמרה בראיון לרשת CNN. "למעשה, בשנת 2008 הייתי קרובה יותר מבחינת ההצבעה הכוללת ומספר הצירים לסנאטור אובמה מאשר במקרה הנוכחי, אבל בסופו של דבר החלטתי שאני צריכה לפרוש ולתמוך בסנאטור אובמה כי המטרה הייתה להבטיח שדמוקרט יהיה בבית הלבן".



אף שסנדרס הודה כי הסיכוי שלו להשיג את קלינטון קלוש, הדגיש הסנאטור היהודי כי הוא נותר במרוץ, במטרה לשכנע את צירי־העל מהמדינות שבהן הוא ניצח, לשנות את הצבעתם בוועידה המפלגתית בסוף יולי ולהתייצב לצדו. "באופן וירטואלי זה בלתי אפשרי עבור קלינטון להשיג את רוב הצירים בוועידה עד 14 ביוני", אמר במסיבת עיתונאים בוושינגטון. "לכן היא תצטרך את צירי־העל. הוועידה תהיה תחרות צמודה".