החשבת הכללית במשרד האוצר, מיכל עבאדי-בויאנג'ו הכריזה היום (ראשון) על הקבוצות הפיננסיות הזוכות במכרז להעמדת הלוואות לעסקים קטנים ובינוניים בערבות המדינה. הקבוצות הן בנק מזרחי-טפחות ביחד עם בית ההשקעות אלטשולר שחם וחברת הפניקס. הקבוצה השנייה - בנק אוצר החייל ומיטב דש, קבוצה שלישית, בנק מרכנתיל דיסקונט וקרנות הפנסיה מבטחים ומקפת והקבוצה האחרונה - בנק לאומי וחברת הביטוח מנורה.
מדובר במכרז אשר דרש לראשונה הקמת קבוצות משותפות לבנקים ולגופים מוסדיים. כ-43% מסך היקף האשראי לעסקים צפוי להגיע מהגופים המוסדיים, אשר יקבלו את ערבות המדינה להלוואות שיעמידו לעסקים קטנים ובינוניים השאר יבוא מהאוצר. החלטה זו התקבלה בהתאם למדיניותו של שר האוצר משה כחלון, לקידום התחרות על מתן אשראי לעסקים ומשקי בית ובעקבות עבודת מטה אינטנסיבית שהתבצעה יחד עם אגף שוק ההון, ביטוח וחסכון במשרד האוצר, בראשות דורית סלינגר. בנוסף, קבעו הוראות המכרז כי רק אחד משני הבנקים הגדולים יכול היה להיבחר כזוכה.
בקרן החדשה הוכנסו שיפורים רבים לטובת העסקים הקטנים והבינוניים. למשל, פתיחת מסלול השקעות בתעשייה במסגרתו יועמדו הלוואות לתקופה ארוכה של 12 שנים בגובה של עד 90% מסכום ההשקעה הנדרש. בנוסף, היקף האשראי המקסימלי עבור עסקים יצואנים הוגדל באופן משמעותי. היקף האשראי בקרן צפוי לעמוד על כ-6.6 מיליארד שקלים בשלב הראשון, כאשר למדינה שמורה הזכות להרחיב את היקף האשראי במספר פעימות.
השר כחלון התייחס לכך ואמר: "קרן ההלוואות החדשה תקל עד מאוד על בעלי העסקים הקטנים והבינוניים. המדינה תסייע להם לעמוד על הרגליים ובמקביל תקדם את התחרות בשוק האשראי כיוון שהמכרז מחייב השתתפות של גופים מוסדיים בהענקת ההלוואות. נמשיך למצות כל דרך במטרה לסייע לעסקים קטנים ובינוניים שמהווים מנוע צמיחה מרכזי במשק הישראלי".