מחקר שערכו מדענים סינים, וטרם עבר ביקורת עמיתים, טוען כי נגיף הקורונה משתמש באסטרטגיה דומה לזו של נגיף ה-HIV על מנת להתחמק מתגובת מערכת החיסון.
המדענים אספו תאי T מחמישה בני אדם שהחלימו מהנגיף, ומצאו כי הם אינם יעילים בהשמדת הווירוס. המרכיב החסר בהם הוא מולקולה בשם MHC, המופיעה למשל בחיסון לנגיף הסארס.
צמד החוקרים אמרו כי מתצפיות שערכו, עלה כי נגיף הקורונה הראה "מאפיינים התואמים לאלו של נגיפים הגורמים להתפשטות כרונית".