פרופ' דינה פורת מאוניברסיטת תל אביב הפתיעה באחרונה את האפיפיור פרנציסקוס, כאשר סיפרה לו בספרדית (שניהם ילידי בואנוס איירס) את סיפורה המיוחד של יצירת האומנות "ישו מאדמת ארץ הקודש".
האפיפיור הנרגש הודה לפורת כשהגישה לו את היצירה. מדובר ביצירתה של האומנית נילי שחור, תושבת שדה ורבורג, שיום אחד מעדה ונפלה בשדה. כאשר קמה, ראתה שמעדה על ענפים שבצורתם הזכירו מאוד את ישו – שני ענפים פרוסים כמו זרועות לצדדים, ראש פרוע ורגליים דקות וארוכות. שחור לקחה את הענפים הביתה, ניקתה אותם ואף "קלעה" זר לראשו של ישו.
שחור פנתה לחברתה פורת מהחוג להיסטוריה של עם ישראל באוניברסיטה, שאמורה הייתה לטוס כעבור כמה ימים לכנס בינלאומי בנושא אנטישמיות ברומא. "נילי התקשרה אליי ושאלה אותי חצי בהומור שאולי כדאי שאני אפגוש את האפיפיור ואביא לו מתנה מיוחדת מארץ הקודש".
פורת פנתה לידידה האב נורברט הופמן, מזכיר הוועדה ליחסים דתיים עם היהודים מטעם הוותיקן, וזה נרתם למשימה.
"הוא סידר לנו מקום בשורה הראשונה במפגש של האפיפיור עם אלפי מאמינים בכיכר סנט פטרוס. האפיפיור התקרב לקהל ולחץ את ידי הציבור, וכאשר הוא התקרב אליי, הגשתי לו את המתנה. הוא התרגש וביקש מאנשיו לשמור על היצירה. זאת הייתה חוויה מרגשת", משחזרת פורת.