צעירי רמת גן מתגייסים להצלת כדור הארץ. שיתוף פעולה בין עיריית רמת גן לאוניברסיטת בר אילן הוליד יריד משפיענים סביבתי, שהתקיים בהובלת מרכז בר אילן לערים חכמות והפקולטה לחינוך באוניברסיטה. היריד, שהוגדר כהפנינג יזמות לשדרוג המרחב העירוני, התקיים סמוך לוואדי כופר במזרח רמת גן, ליד שכונת רמת עמידר, שם מקטע הוואדי עבר תהליך שיקום והפך לפארק. שהתקיים במתחם הספארי בו עובר גם נחל כופר.

נחל כופר עובר באזורים עירוניים בנויים ברמת גן ומנקז את מי הגשמים. לפני כשבע שנים, החלה העירייה, יחד עם פרופ' אייל יניב ואיילת ספיר מהמרכז לערים חכמות באוניברסיטת בר אילן, בפרויקט שמטרתו לאגור ולטהר כ-500 אלף מ"ק מי נגר הזורמים ומציפים את נחל כופר והשכונות הסמוכות בכל חורף. החדרת מי הנגר למי התהום יכולה לסייע גם להגדלת מאגרי המים העירוניים ומאגרי המים לשעת חירום.

הפרויקט נועד להציג מודל למדיניות שיקום נחלים וניהול מי נגר עילי, שיכול להיות מיושם בכל עיר בארץ. לפני כשנתיים, זכה המיזם למימון בהיקף של מיליוני שקלים גם מהאיחוד האירופי. בעקבות שיתוף הפעולה הפורה, והעלייה בצורך להיערכות חכמה לשינויי אקלים קיצוניים, הצטרפו לפרויקט הייחודי גם פרופ' מיכל ציון, ניב גרינשפן וצוות תגליות, וכן ד"ר יואב עברון מהפקולטה לחינוך באוניברסיטת בר אילן, על מנת לתת מענה לתוכנית החינוכית בפרויקט.

פרופ' ציון והצוות שלו פיתחו והטמיעו תוכנית חינוכית ייחודית, בה השתתפו בשנה הראשונה תלמידות ותלמידים מ-11 בתי ספר שונים, בגילאי 15-10. התוכנית נועדה לעורר בקרב התלמידים אחריות ויוזמה להשפעה סביבתית, ובמסגרתה פותחו עשרות מיזמים חדשניים בתחום הקיימות העירונית, פרי יוזמתם של ילדים וילדות מרמת גן. המיזמים הוצגו ביריד המשפיענים. מומחי חינוך סביבתי ומדענים צפו ביוזמות, הציעו לילדים כיצד לשפרן ונתנו להם ציונים לשבח במגוון קטגוריות.

כך למשל, תלמידים מכיתה ז' בבית הספר ארנון פיתחו אפליקציה ייחודית, המאפשרת לכל משתמש לצלם את הגינה הפרטית שלו או הגינה הקהילתית, ולקבל מידע על העציצים והשתילים בה ופרטים נוספים, בהם מתי צריך להשקות וכמה אור יש לספק לצמח. "דרך האפליקציה, אנשים יחזרו למיומנות העתיקה של האדם – גידול צמחים למאכל", הסביר עמית פסח בן ה-12.

תלמידים מכיתה י' בתיכון אורט אבין יצרו אפליקציה, שמטרתה לעורר את המודעות למגוון הביולוגי של הנחל הזורם בעיר, ולספק מידע על בעלי החיים המצויים בו. "אפילו אנחנו, שמתגוררים ממש קרוב לנחל, לא הכרנו את בעלי החיים קודם", סיפרה רוני גבאי, בת ה-15. "דרך הפרויקט הזה, אנחנו רוצים להנגיש את הנחל לאנשים". 

אביב קיש, בן ה-15, תלמיד בתיכון אהל שם, מספר: "התחלנו בתהליך למידה איך לפתח מיזם ואז התחלקנו לקבוצות חשיבה איזה סוגיה נרצה לפתור. הכנו מצגת עם כל הרעיונות, ואורח חיצוני שהגיע לבית הספר בחר את הרעיון שהוא הכי אהב".

ראש עיריית רמת גן, כרמל שאמה הכהן, אמר ביריד: "ראינו פה עתיד ירוק יותר למדינת ישראל, לרמת גן ולכדור הארץ. אתם, תלמידי העיר, העתיד שלנו. מדהים לראות מה ילדים בגיל שלכם יוצרים ושואפים להגשים. תודה למערכת החינוך בעיר שלנו, שמאפשרת לכם לחלום, ליזום ולעשות למען עתיד טוב יותר לכולנו, אשרינו שאתם דור העתיד שלנו".

מנהלת מרכז בר אילן לערים חכמות איילת ספיר הוסיפה: "המרכז היה מעורב בשיקום נחל כופר משלב התכנון ההתחלתי והכנת ההצעה לאיחוד האירופאי. הפרויקט מכוון להבנה, כיצד החדשנות בישראל יכולה לתרום ולהוות מודל לפתרון אתגרים דומים באירופה. יש לנו חיבור של האקדמיה, החוקרים, היזמים, עיריית רמת גן וכמובן התושבים, שהם חלק מרכזי בהצלחת הפרויקט. הפעילות החינוכית מהווה חלק משיתוף הציבור".

פרופ' מיכל ציון מהפקולטה לחינוך והמרכז לאנרגיה וקיימות באוניברסיטת בר אילן, האחראית על חיבור התושבים והקהילה לשיקום הנחל באמצעות חינוך סיפרה, שצוות בראשותה בנה מתווה לחינוך הפורמלי והבלתי פורמלי, במטרה ליצור מנהיגות סביבתית בקרב הילדים וני הנוער בעיר.

לדבריה, "הילדים בונים מיזמים בשיתוף העירייה, שמחברים את תושבי העיר לערכים של קיימות בהקשר של נחל כופר. אנחנו מדגישים פיתוח של מיומנויות במאה ה-21, שמביאות את הצעירים להיות יזמים יצירתיים ומנהיגי קיימות וסביבה. נחל כופר המשוקם יהיה ריאה ירוקה ומקיימת לכל תושבי רמת גן בהווה ובעתיד. אנחנו מצפים להמשיך ולהגדיל את הפרויקט".