הנשיא ג׳ו ביידן, בן השמונים ואחד, שחיפש לזכות בכהונה שנייה, זכה במקום זאת להעביר את השרביט הלאה, לדור חדש שיוביל את המפלגה הדמוקרטית קדימה, כל הדרך אל הבית הלבן. אלומת האור הצביעה על קמלה האריס, סגניתו, שמציגה ומייצגת דור אחר בפוליטיקה האמריקנית, פחות מעונב, יותר צעיר.
את השרביט היא קיבלה מהנשיא המכהן אך גם את חולשותיו - הבולטת מבניהן היא מדיניות ההגירה של ממשלו, או היעדרה. רק לאחרונה החליט ממשל ביידן לנקוט בצעדים מחמירים יותר כלפי כניסה בלתי חוקית לשטח ארה״ב, בניסיון נואש לקרוץ למצביעים כחלק מקמפיין בחירות, זה היה מעט מידי ומאוחר מידי.
חולשה זו תנצל המפלגה הרפובליקנית ומועמדה הרשמי לבחירות, דונלד טראמפ, עד תום. טראמפ מדבר על האפשרות שתיבחר לנשיאה במונחים אפוקליפטיים ״קמלה האריס תחמיר את פלישת המהגרים הלא-חוקיים אקספוננציאלית״ אמר לכתבים ״מדינתנו תושמד לצמיתות״.
בשנת 2016, אז היה דונלד טראמפ הנשיא, יצר משבר בגבול עם מקסיקו כדי לעורר פחד ויראה. אך כעת, המשבר אמיתי: חציות מהגרים בלתי חוקיים לתוך ארה״ב גברו תחת שלטונו של ביידן.
הנתונים מראים כי בשנת 2023 דווחו על כ-2.5 מיליון תפיסות בגבול, אלו ירדו קמעה בחודש דצמבר הודות לאכיפה מוגברת ממקסיקו ולצו ביצועי עליו חתם הנשיא ביידן בחודש יוני. אך עדיין מדובר באחד הנושאים החשובים ביותר בעיני מצביעים רשומים של שתי המפלגות הגדולות, שני רק לאינפלציה.
סגנית הנשיא האריס בעלת מעלות פוליטיות רבות, אך הגירה אינה אחת מהן. למעשה, את רוב כהונתה העבירה מאחורי הקלעים, ואין תחתיה הישגים משמעותיים. במהלך השנים האריס שינתה את קווי תוכניותיה על מנת להתאימן לרצונותיה הפוליטיים.
כתובעת המחוזית של סן פרנסיסקו, מדיניותה הנוקשה בפשיעה התרחבה גם להגירה ואף הרגיזה את הדמוקרטים הפרוגרסיביים בכך שתמכה במדיניות שחייבה את אכיפת החוק להפנות קטינים חסרי תיעוד שנעצרו לרשויות ההגירה, בתור התובעת הכללית של קליפורניה עבדה עם פקידים פדרליים כדי לשבש סחר בסמים.
כשניהלה קמפיין בחירות לנשיאות לפני כחמש שנים, אימצה קו ליברלי ומתקדם יותר, האכזריות המחפירה שהונהגה ע״י טראמפ להפרדת משפחות בגבול, ותמונות של ילדים בכלובים, הביאו דמוקרטים רבים לקרוא לביטול אכיפת ההגירה והמכס, ״עלינו לבחון מחדש התנהלות זו באופן ביקורתי״ אמרה האריס ל-msnbc, ״ואנחנו צריכים להתחיל מאפס״.
במהלך הקמפיין הקצר שלה היא תמכה בשירותי בריאות ממשלתיים למהגרים לא מתועדים ובעונשים אזרחיים, במקום פליליים, על חצייה לא חוקית.
האריס יודעת שענייני הגבול הם פירצה פוליטית עבורה ותנסה להזכיר לאמריקנים את המדיניות הדרקונית של הנשיא דאז, טראמפ. פירצה זו ככל הנראה תבוא לידי ביטוי בבחירת סגנה, והיא שוקלת את מועמדותו של הסנאטור מאריזונה, מארק קלי.
שקרא תדיר להגברת האבטחה באזור הגבול, והיא עשויה בהחלט להמשיך באסטרטגיית הגזר והמקלות של הבוס שלה: להגביר אכיפה תוך מציאת מסלולים חדשים למהגרים חסרי תיעוד המושרשים בקהילותיהם.