התפשטות הקורונה בעולם הובילה למתקפת ידיעות כזב (פייק ניוז) הנמשכת כל שעות היממה ברשתות החברתיות.
נוסף להתמודדות עם הנגיף על משרד הבריאות להתמודד עם הודעות שקריות המופצות בשמו בגיבוי צילומי מסך מזויפים של אתרי חדשות.
נשאלת השאלה מי עומד מאחורי הידיעות הכוזבות שמופצות ומה המניע שלו לגרום לבהלה בציבור? במחקר שהתפרסם בכתב העת Personality and Individual Differences נמצא שיש קשר הדוק בין ניסיונות הטרלה למיניהם ובין תכונות אישיות סדיסטיות.
"הטרולים רוצים ליהנות, והאינטרנט הוא מגרש המשחקים שלהם. הסדיסט המצוי שואב סיפוק רגשי מסוים מגרימת סבל לאחרים או פשוט מצפייה בו. טרולים שואבים סיפוק מזריעת פאניקה וחרדה, ומה שמספק אותם עוד יותר זה לצפות בתגובות של אנשים ולדעת שהם אלו שעומדים מאחוריהן", נכתב במחקר.
מאפיין נוסף של האנשים העומדים מאחורי הפצת הבדותות הן תכונות אישיות נרקיסיסטיות, בפרט התשוקה לתשומת לב המגיעה מהצורך לקבל הכרה. כשהנרקיסיזם פתולוגי, האדם נמלא חשיבות עצמית עד לרמה כזו שהאחר נהפך בעיניו במובן מסוים לאובייקט חסר רגשות. המוטיבציה העיקרית המניעה אותם היא היכולת למשוך בחוטים מרחוק ולצפות בתוצאות מעשיהם כאילו הם צופים בסרט מתח.
היכולת לפגוע באנשים באמצעות הפצת מידע כוזב גוברת משמעותית בעידן הדיגיטלי, שבו רוב התקשורת נעשית מאחורי מסכים. האינטרנט מאפשר אינטראקציה אנונימית, ולכן אנשים אומרים ועושים ברשת דברים שלא היו אומרים או עושים בעולם ה"פנים־אל־פנים" שלהם, תופעה המכונה "אפקט הסרת העכבות". העולם הדיגיטלי מאפשר להשיג קתרזיס ליצרים אפלים שלולא הרשתות, לא היו יוצאים לפועל. הכותבת היא חוקרת התנהגות בעידן הדיגיטלי, במרכז הבינתחומי הרצליה.