ישראל סובלת ממחסור בעובדים במגוון רחב של תחומים. הבעיה הקשה ביותר היא בענף הניקיון שבו חסרים כיום למעלה מ־40 אלף עובדים. על פי התחזיות, אם לא יאומצו הפתרונות הקיימים לענף הניקיון, המחסור הזה צפוי לשלש את עצמו בתוך עשור. המחסור החמור, המעמיס על עובדי הענף ומוביל לשחיקתם, פוגע ברמת הניקיון בבתי החולים, בבתי האבות, בבתי הספר, בסופרמרקטים, במבני הציבור ובמקומות העבודה ומסכן את הבריאות של כולנו.

ענף הניקיון שרוי במצב קטסטרופלי המחייב פעולות מיידיות. אם לא יינקטו הצעדים הנדרשים לטיפול במחסור החמור, עלולות להתפתח תופעות מדאיגות שישליכו על כלל המשק, ביניהן העסקת מסתננים ועובדים זרים ללא אישור, העסקת ישראלים לאחר שעות העבודה ללא תיעוד, זינוק של עשרות אחוזים במחיר שירותי הניקיון, וכן חדלות פירעון של חברות ניקיון.

בשבועות הקרובים צפויה לקום ממשלה עם פוטנציאל ממשי לסיים את הכאוס הפוליטי, לכהן קדנציה מלאה ולטפל בבעיות היסוד של החברה, ובהן המחסור בעובדים בשלל ענפי המשק. פתרונות למחסור בעובדים - קיימים, וכל שנותר למדינה הוא להוציאם אל הפועל. אז איך מטפלים במחסור? ראשית, הממשלה לא מתירה לפלסטינים להגיע לישראל כדי לבצע עבודות ניקיון. אם פלסטינים עובדים בישראל בבניין ובתחומים נוספים, אין סיבה לא להתיר זאת בענף הניקיון, כל עוד הדבר נעשה בצורה אחראית ובכפוף לחוק.

שנית, הנחיה של משרד הפנים אוסרת על חברות הניקיון להעסיק עובדים זרים במשרדי הממשלה וברשויות המקומיות בעוד שבענפי הבניין, המלונאות, החקלאות, הסיעוד המוסדי ואפילו במסעדנות, קיים היתר להעסיק את אותם עובדים. אין סיבה שענף הניקיון יופלה לעומת הענפים האחרים בשעה שהמחסור הקיים בו זועק לשמיים.

לצד הצעדים שלעיל, יש להעלות את שכרם של עובדי הניקיון שנקבע על ידי המדינה. במכרזים שהמדינה מפרסמת מתמחרים את עבודת הניקיון בשכר מינימום. הגיע הזמן להעלות את שכרם של עובדי הניקיון - לא רק כדי לטפל במחסור, אלא, בראש ובראשונה, כדי לבטא הכרה בנחיצותם למשק והוקרה על כך שאותם אנשים דואגים לאיכות חיינו. בנוסף, ניתן להפוך את העבודה בתחום הניקיון לעבודה מועדפת. צעד כזה יעודד חיילים משוחררים להיכנס לענף הניקיון במקום לתחומים אחרים שאינם בהכרח משוועים לידיים עובדות.

ענף הניקיון הוא ענף חיוני ונדרש, אך ההשקעה בו שואפת לאפס. הוא נתפס כמובן מאליו. מקבלי ההחלטות בטוחים שתמיד יימצאו עובדי ניקיון חרוצים, אך המציאות שונה בתכלית. ישראל מידרדרת לכאוס תברואתי הטומן בחובו סכנות בריאותיות שכולנו נחווה על בשרנו. זה הזמן להציל את הענף מקריסה. 

הכותבת היא מנכ"לית ארגון חברות הניקיון בישראל