תוכנית המלגות IMPACT של ארגון ידידי צה"ל בארה"ב (FIDF) קיימה את הכנס השנתי שלה לכבוד פתיחת שנת הלימודים האקדמית. השנה הצטרפו מלגאים חדשים לתוכנית - שמעניקה מלגות כהוקרה על תרומה לביטחון המדינה ל־1,180 לוחמים משוחררים – כולם יוצאי יחידות קרביות בצה"ל.
אביעד פרייס, בוגר התוכנית ומוזיקאי שנמצא כעת במילואים והגיע במדים ונשק היישר לבמה, ריגש את המשתתפים עם ביצוע השיר "תמונת ניצחון", שאותו כתב במהלך המלחמה.
בארגון מדווחים כי השנה יש עלייה בייצוג הנשי בתוכנית, כאשר 32% מהמלגאים החדשים הם נשים. בנוסף, 24% מהסטודנטים החדשים לומדים לתארים בהנדסה, מה שמצביע על הביקוש הרב למקצועות אלו בקרב לוחמים משוחררים. בתוכנית יש 139 חיילים בודדים, ו־38% מהמלגאים החדשים הם דור ראשון להשכלה גבוהה - נתון המעיד על השפעת התוכנית בהנגשת השכלה לציבורים שונים.
אורנה פסח, מנכ"לית IMPACT, אמרה ל"מעריב": "השנה אנחנו מתרגשים במיוחד נוכח העובדה שרוב המלגאים החדשים שלנו מגיעים ללימודי התואר הישר משדה הקרב, לאחר תקופת מילואים משמעותית ומתמשכת, עם נחישות עצומה להצליח גם באקדמיה ולהתחיל לבנות את עתידם במדינת ישראל".
לדבריה,"המלגאים שלנו, הם גיבורי העל שלנו. הם עתידה הבטוח של מדינת ישראל. אנו מצדיעים להם וגאים להיות לצידם, לתמוך בהם ולסייע להם ברכישת השכלה גבוהה ולספק להם ליווי ומעטפת תומכת עד סיום התואר ולאחריו".