בשורה לעולים רבים מצרפת: ועדת הבריאות אישרה היום (שני) את הצעת החוק לקריאה ראשונה המסדיר הכרה ברופאים המתמחים בכף הרגל – פודולוגים". יו"ר הוועדה, יוני משריקי (ש"ס) הדגיש כי עולים רבים מגיעים שזו השכלתם והם מבקשים להשתלב במערכת הרפואה בארץ, וכבר התבררה תרומתם הרבה לחולים שונים.
הטיפול בכף הרגל, פודולוגיה, קיים במספר מדינות אך בישראל המקצוע אינו נלמד, ואף אינו נכלל בין המקצועות המוכרים במסגרת חוק מקצועות הבריאות. לכן כיום, פודולוגים לא זכאים לקבל תעודה בישראל, למרות שכ-40 עולים מצרפת, כבר עוסקים בכך בארץ. החוק החדש נועד לאפשר הסמכה ישראלית לבוגרי לימודי פודולוגיה ולתת בידי הציבור מידע מהימן על השכלתם והכשרתם של נותני שירותים רפואיים אלו. להערכת אסתר בלום, מארגון קעליטה, עוד עשרות פודולוגים יעלו מצרפת בעקבות אישור החוק.
לדברי פרופ' שאול יציב, מנהל אגף רישוי מקצועות רפואיים במשרד הבריאות, הקושי בהכרה בעבר הייתה חוסר התעודה האקדמית שקיבלו רופאים אלו בתום לימודיהם בצרפת. "לאחרונה הבנו שחובה עלינו לסייע לעולים, ולמצוא פתרונות יצירתיים. בנוסף, התבררה תרומתם החשובה של המתמחים בתחום זה למחלות שונות". בחוק ניתן איזון לשמירה על הרמה הרפואית בארץ ועל התמחותם של הפודולוגים. הפודולוג יהיה רשאי לערוך טיפולים חיצוניים ולא-פולשניים בכף הרגל.
אביבית כהן, יו"ר החברה לכף רגל סוכרתית בהסתדרות הרפואית, סיפרה על חולי-סכרת רבים המגיעים לטיפול פרטי אצל פודולוגים ופודיאטרים (פודיאטר הוא פודולוג מנתח – א.ג.), וההכרה תאפשר להם לעבוד בקופות-החולים ולמנוע החמרה. תיקון החוק מאפשר לבעלי השכלה בתחום לעסוק במקצוע בארץ אף שכאמור אין לימודי פודולוגיה בישראל. האישור גם מסדיר את המקצוע אף שנלמד בצרפת במוסדות שאינם אקדמיים.
הפודולוג אינו ד"ר לרפואה, ובמדינות שונות רמות הכשרה שונות. כך למשל, בצרפת ובבריטניה ההכשרה היא תואר של 3 שנים, ובארצות הברית הפודולוג הוא בעל תואר דוקטור. בשנים האחרונות מקדמת ממשלת צרפת רפורמה בתחום, במסגרתה עתידה הפודולוגיה לעבור הסבה אקדמית, אך זו טרם יצאה לפועל באופן מלא.
הפודולוג נחשב לבעל מקצוןע פרא רפואי המעניק טיפול ושיקום לכף הרגל, זיהוי מחלות כף רגל בשלבים הראשונים, סיוע בבחירת נעליים נכונות ומדרסים, והפניה לרופא מומחה מתאים כמו רופא עור או אורתופד במקרה של בעיות רפואיות חמורות.
בין היתר מטפל הפודולוג באחד מהמצבים השכיחים ביותר בכף הרגל בעולם וגם בישראל – בפרט אצל חיילים – ציפורן חודרנית, פטרת, יבלות, רגל סוכרתית, סדקים, וסיוע בשיקום הפרעות אורתופדיות בכף הרגל כמו דורבן ועיוותים במנחים.