בית החולים רמב"ם בחיפה הפך למרכז הרפואי העיקרי המטפל בפצועי ונפגעי המערכה בצפון: עובדי בית החולים נקראים בימים האחרונים לעבודה בלתי פוסקת, מאות מהם הורים לילדים קטנים. בבית החולים החליטו להקים שמרטפיית ענק ממוגנת במתחם התת קרקעי הגדול, שבה יטופלו מאות פעוטות וילדים בעשר כיתות.
השמרטפייה נפתחה לאחר שחלה הסלמה במצב הביטחוני ומסגרות החינוך מקו חיפה צפונה לא יכלו לקלוט פיסית את התלמידים בגנים ובבתי הספר. רמב"ם כבית חולים חייב להמשיך ולתפקד יחד עם העובדות והעובדים, הורים לילדים קטנים, מה שמחייב מציאת פתרון שכבר הופעל אמנם בעבר, אולם כעת, מדובר בהיקף חסר תקדים של פעילות. יחד עם עיריית חיפה, נפתחה השמרטפייה ל-450 ילדים וילדות, בגילאי 3-12, בעשר כיתות לימוד מזוודות, במתחם ייעודי בקומה מינוס 2 בבת החולים הממוגן שבלב הקריה הרפואית.
בכל כיתת גן נבנו משחקייה, מושבי רביצה, מחצלות משחק, טלוויזיה עם תכנים מוכרים לילדים, שולחנות יצירה, פופים, מגרות אחסון ומשחקי יצירה. הקמת המתחם כאזור ייעודי לשהיית ילדים קרמה עור וגידים במיזם משותף של המרכז הרפואי ובית הספר לארכיטקטורה בבצלאל אקדמיה לאמנות ועיצוב בירושלים. תכנון המתחם ועיצובו בוצע בהתנדבות מלאה על ידי ליאור רמון, עוזר הוראה בבית הספר לארכיטקטורה, ושרון אדר, סטודנטית לתואר שני בעיצוב תעשייתי בבצלאל. הקמת כיתות הגן התאפשרה הודות לתרומה ממייקל ולינדה פריז מבוסטון באמצעות הקרן המשפחתית שלהם.
"חשבנו על כל פרט כדי לענות על כמה שיוצר צרכים של ילדי העובדים" אמרה לדברי מאיה בנימין, מנהלת מדור רווחה באגף משאבי אנוש שברמב"ם: "בין היתר גייסנו יחד עם עיריית חיפה סייעות דוברות עברית, רוסית, ערבית ואמהרית, מדובר ב-200 אנשי צוות שיסייעו ל-400 עד 450 ילדים ב-10 כיתות". לדברי מירב גנות, מנהלת מחלקת רווחה באגף משאבי אנוש ברמב"ם הסייעות מגלות מוטיבציה עצומה לעבודה: "כולם מרגישים שליחות לפרוייקט שיאפשר לעובדים שקט משפחתי כשילדיהם מטופלים ומוגנים".
