בצל אתגרי המלחמה התקיים באודיטוריום קריית מוריה בירושלים טקס סיום מחזור מד"א חו"ל, במעמד יו"ר מועצת המנהלים של החוויה הישראלית וחברת הנהלת עמותת ידידי מד"א חנה פרי־זן, מנהל מחלקת יחסים בינלאומיים במד"א יוני יוגודובסקי, ומשפחתו של יוחאי פוראת ז"ל, שהאירוע נערך לזכרו.
באירוע צוין סיום המסלול לתוכנית הבינלאומית המיוחדת שנערכת בשיתוף בין מד"א ל"החוויה הישראלית" - המובילה בישראל בטיולי קבוצות חינוכיות וחברת בת של הסוכנות היהודית.
על אף הזמנים המאתגרים על רקע הלחימה, הגיעו לארץ 100 יהודים בני 18־19 מרחבי אירופה, ארה"ב, קנדה, אוסטרליה ודרום אפריקה כדי לעבור תהליך הכשרה ופעילות במד"א.
בסיום המסלול, שכלל בין היתר תרומת דם בבנק הדם הלאומי החדש של מגן דוד אדום ברמלה ופעילות גיבוש והווי לצד הכשרה מקצועית, הם מתנדבים במגוון תפקידי עזרה ראשונה באמבולנסים ובניידות טיפול נמרץ של מגן דוד אדום. חלק מהחניכים במחזורים הקודמים לדורותיהם אף בחרו להישאר ולעשות עלייה.
התכנית שנערכת כהנצחה לזכרו של יוחאי פוראת ז"ל, שהיה הרכז שלה כמתנדב מד"א ונפל בשנת 2002 בעת מילוי תפקידו במילואים במהלך פיגוע ירי במחסום עופרה, מאפשרת למתנדבים יהודים מכל העולם להכיר את החברה הישראלית מבפנים באמצעות הגשת עזרה ראשונה והצלת חיים במרכז ובפריפריה ומקבלת חשיבות רבה בתקופת מלחמה.
לדברי מנכ"ל 'החוויה הישראלית', אבנר לש: " 'מד"א חו"ל' היא אחת מתכניות הדגל הוותיקות והמשמעותיות של החוויה הישראלית, שמטרתן להעמיק את ההיכרות של עשרות אלפי צעירים יהודים מהתפוצות עם מדינת ישראל. היא מאפשרת למתנדבים מכל רחבי העולם המקדישים מעצמם ומזמנם, לעבור חוויה ייחודית ומשנה חיים שמותירה רושם עמוק בלבם. זאת על אחת כמה בשנה כה מורכבת, תוך רכישת הכשרה מצילת חיים שלא תסולא בפז גם להמשך חייהם. הגעתם בזמנים אלו מעידה על מסירותם וחיבורם העמוק למדינה וסולידריות עם תושביה, כמו גם לרצון לתרום ולקחת חלק בתמיכה אקטיבית בעם ישראל בשעה מאתגרת זו".
יו"ר מועצת המנהלים של 'החוויה הישראלית' ובנוסף חברת הנהלת עמותת ידידי מד"א, חנה פרי-זן, מוסיפה: "מדובר בתכנית שנוסדה לפני למעלה משלושה עשורים וכל מחזור ממלא אותנו בהתרגשות מחדש כאילו היה הראשון. המתנדבים נחשפים פה לצדדיה היפים של החברה שלנו ולתרבותה העשירה, המתורגמת בפועל לעשייה התנדבותית ברחבי הארץ ובמיוחד בפריפריה ומול קשת קהילות מגוונת. כולנו עובדים קשה כדי לבנות עצמנו מחדש בעקבות טרגדיית ה-7.10, ולמתנדבי התפוצות יש תפקיד חשוב בכך - כדי להבטיח שאף אחד לא יישאר מאחור, למטרת מילוי החור שנפער בחברה הישראלית".
ענבל פוראת, אחותו השכולה של יוחאי ז"ל, ריגשה כשתיארה את אחיה ומערכת היחסים ביניהם ופנתה לחניכים בבקשה "כשתסיימו את התכנית ותחזרו לביתכם, תהיו שגרירים שלנו מול האנטישמיות, הגזענות והשנאה".
מנכ"ל מד"א, אלי בין: ״מגן דוד אדום הוא מותג בינלאומי להצלת חיים, וגם אחד הגופים המזוהים ביותר עם מדינת ישראל, העם היהודי והציונות. שיתוף הפעולה עם 'החוויה הישראלית' מתקיים כבר למעלה מ-3 עשורים במהלכם אלפי צעירים וצעירות מהתפוצות הגיעו ארצה, למדו להציל חיים והתנדבו במד"א וזכו לתת מעצמם במדינת ישראל, במיוחד בימים אלו של מלחמת 'חרבות ברזל'. אותם מתנדבים הופכים לשגרירי מד"א ברחבי העולם, ומסייעים להמשיך ולקדם את ערכי הארגון, למען הצלת חיים".