היום (שישי) נערך ברמת הנגב מרוץ הגמלים הרשמי הראשון בישראל, אירוע שהיווה אבן דרך משמעותית במאבק נגד המרוצים הפיראטיים והלא מוסדרים שהתקיימו בעבר. האירוע, שנמשך משעות הבוקר המוקדמות ועד אחר הצהריים, נחל הצלחה כבירה עם השתתפות רחבה של אלפים שהגיעו מכל הארץ וכלל את הקהילה המקומית, יהודים ובדואים כאחד.
המירוץ כלל שני מקצים: 12 ק״מ – לגמלים הבוגרים ו־6 ק״מ – לגמלים הבכרים. לזוכים חולקו פרסים כספיים בסך 12,000 ש״ח, 10,000 ש״ח, 8,000 ש״ח בכל אחד מהמקצים.
האירוע כלל מסלול מוסדר עם אמצעי בטיחות, תחנות עזרה ראשונה, עמדות שירותים ואוהלי אירוח מסורתיים. מסכי ענק שידרו את המרוץ בליווי פרשנות דו־לשונית.
את האירוע הובילה המועצה האזורית רמת נגב יחד עם משרד התפוצות, משרד החקלאות, המשרד לפיתוח הנגב והגליל, משטרת ישראל, הקהילה הבדואית בנגב, פורום רוכבי הגמלים בנגב, קסם המדבר ודרך האוהלים.
עמיחי שיקלי, שר התפוצות והמאבק באנטישמיות, מסר: ״במשך שנים היו מרוצי הגמלים בנגב סמל לאובדן משילות והפקרות, השנה החלטנו ליזום יחד עם כל השותפים לדבר אירוע שיתנהל בצורה מוסדרת וחוקית ויוכל לשקף את הייחודיות של התרבות הבדואית. אני מברך את כל המשתתפים על ההיענות וההירתמות שהביאו לאירוע מוצלח. המירוץ היום הוא צעד חשוב ומשמעותי לשילוב החברה הבדואית ולחיזוק המשילות בנגב״.
ערן דורון, ראש מועצה אזורית רמת נגב: "מרוץ הגמלים הממוסד מהווה שינוי משמעותי, הפכנו את המרוצים מאירוע מסוכן ובלתי מסודר ואחראי לאירוע ממוסד ומוסדר בשיתוף פעולה עם גורמי ממשלה ואבטחה. המרוץ מהווה בשורה לאזורנו שמשלב בתוכו אוכלוסייה ממגוון הקשת הישראלית כשמביא לידי ביטוי את המסורת הבדואית ומייצר הזדמנות לשיתוף פעולה וחיזוק הקשר בין הקהילות בנגב". נואף נבארי, תושב חורה ומנחה הטקס, הוסיף: ״אנחנו ביחד ונישאר ביחד ונחיה כאן ביחד - בשלום״.