מרכז ראשון מסוגו בישראל שנפתח השבוע ילווה חיילים עולים, בודדים בעיקר, לקראת השחרור מהשירות ובתקופה שאחרי השחרור מהצבא, ויסייע להם להתמודד עם האתגרים בצעדיהם הראשונים באזרחות, כשהם ללא משפחה המעניקה רשת תמיכה וביטחון בארץ. המרכז הוקם בבית ברודצקי ברמת אביב שבתל אביב, מתחם שבו כבר מופעלות תכניות של הסוכנות היהודית לקליטת עולים צעירים.
תחת קורת גג אחת יפעלו במרכז מגוון שירותים של אנשי מקצוע ומומחים שיעניקו למשתחררים ייעוץ כלכלי וייעוץ פרטני בתחומים כמו מציאת תעסוקה, השתלבות באקדמיה ואפילו תמיכה נפשית לאלה הזקוקים לה.
המרכז נחנך על ידי הסוכנות היהודית, קרן מיראז׳ ישראל ומשרד העלייה והקליטה, בשיתוף עם צה״ל. הוא יופעל במסגרת תכנית "כנפיים", אשר מלווה כבר למעלה מ- 15 שנה אלפי עולים בודדים לקראת השירות הצבאי, במהלכו ולאחריו.
בצה"ל משרתים כ-3,500 חיילות וחיילים עולים בודדים שעלו ארצה ללא הוריהם מעשרות מדינות שונות ברחבי העולם, כדי לבנות את העתיד שלהם בישראל. כ 1,200 מתוך החיילים האלה משתחררים מדי שנה מהשירות ונאלצים להתמודד לבדם עם התחלה חדשה וחוסר הוודאות שבאזרחות בכל תחומי החיים.
שר העליה והקליטה אופיר סופר, אמר באירוע: "הדרך להוקיר את החיילים הבודדים העולים דורשת סיוע אחרי השירות הצבאי על מנת שימשיכו ויבנו את עתידם במדינת ישראל ויהיו שגרירים לצעירים נוספים החפצים בעליה לארצנו ובטח לגיוס לצבא". יו"ר הסוכנות היהודית, אלוף (מיל.) דורון אלמוג, אמר: "אלפי צעירות וצעירים עולים בכל שנה לישראל ומשאירים מאחור משפחה, חברים ושפה מוכרת. הם מגיעים לכאן לבדם ובונים יחד איתנו את העתיד שלהם ושל ישראל כולה. פגשתי אותם בשורות הצבא ואני פוגש אותם כעת בתכניות הסוכנות היהודית ואני רוצה להגיד לכל החיילים והעולים הבודדים האלה: אתם לא לבד. אנחנו כולנו המשפחה שלכם בישראל".
מנכ״לית קרן מיראז׳ ישראל, ניקול הוד סטרו, הוסיפה: "הקרן תומכת בתכנית 'כנפיים' למעלה מ-15 שנה ואנו שמחים שלאחר כל כך הרבה שנים הצעירים זוכים למקום פיזי מרשים בו יוכלו להיפגש ולקבל את כל השירותים המתקדמים שהתכנית מציעה להם כחלק מהתמיכה בקליטתם ושילובם בחברה הישראלית".