מחקר חדש שהתפרסם היום (שישי) בכתב העת Nature Scientific Report מעלה השערות לגבי השימוש בחלילים זעירים בני 12 אלף שנה, שנמצאו באתר ארכיאולוגי בעמק החולה.
החוקרים באוניברסיטה העברית ומרכז המחקר הצרפתי בירושלים יצרו העתקים של החלילים, שהיו עשויים במקור מעצמות של עופות, וגילו כי הם משמיעים צלילים המדמים עופות דורסים.
לצד שימושים תרבותיים כגון הפקת מוזיקה או העברת מסרים, החוקרים מציעים כי החלילים היוו כלי בשיטת ציד מתוחכמת: הציידים התחבאו בקרבת מקווה מים ונשפו בחלילים, והצליל משך לאזור עופות דורסים - דבר אשר גרם לעופות המים לעוף לכל עבר, ובכך להקל על תפיסתם. בנוסף, סביר להניח כי בכאוס שנוצר, ניצודו גם העופות הדורסים עצמם, שטפריהם שימשו, בין השאר, כעיטור - או לחירור עצמות ולהכנת משרוקיות נוספות.
לדברי ד"ר חמודי חלאילה מרשות העתיקות, "אם הכלי אכן שימש לציד, הרי שזוהי העדות הקדומה ביותר להפקת קול כאמצעי ציד. הגילוי הזה מספק נתונים חשובים חדשים הנוגעים לשיטות הציד הקדומות, ומצטרף למגוון הכלים הפרהיסטוריים המאפיינים את ראשית המעבר לחקלאות וביות צמחים ובעלי החיים בדרום הלבנט".