הרבצ"ר לשעבר רפי פרץ קיים שיחה עם "מעריב", לאחר שביקר פצועים בבית החולים ופגש את תלמידו לשעבר מהמכינה בעצמונה. "אתה וכל חיילי צה"ל הם ההוכחה הטובה יותר לרוח הלחימה הגדולה שמאפיינת את העם הזה", אמר לו. התלמיד, י', הוא ביחידה מובחרת שנפצע קשה ב-7 באוקטובר באחד מיישובי הדרום.
המכינה הקדם צבאית בעצמונה שבראשה עומד פרץ היא אחת המכינה המובילה במגזר הדתי לאומי. בוגריה משמשים כמפקדים בכירים ביחידות המובחרות ביותר ובמהלך הלחימה איבדה המכינה רבים מבוגריה בקרבות בגזרות השונות וכן רבים מתלמידי המכינה נפצעו. יחד עם זאת, בוגרי המכינה מספרים על רוח גדולה שממשיכה לנשוב והיא זו שמובילה אותם בשדה הקרב ומחוץ לו בחיים האזרחיים. אל הביקור התלווה היועץ האסטרטגי אודי טנא, תלמיד המכינה בעצמונה לעבר וחברו הקרוב של ג' וכן אוהד ניימרק ואיש מערכת הבטחון שייסד שני כוחות בישובי העוטף עזה ולמד הוא במכינה בעצמונה.
שחצן ויהיר: האמירה האומללה של האלוף ללוחמים בצפון - חודשים לפני המלחמה
לאחר הביקורת, סביבת נתניהו נגד גפני: "לא מכיר את ההלכה"
הרב פרץ, כמי שהוביל אלפי תלמידים אשר משרתים ביחידות הכי מובחרות בצה"ל , מה המסר שלך לי' שנפצע ושאר התלמידים?
"תלמידי המכינה מאז ומעוללם הם אנשים הכי מיוחדים שיש שלא מפחדים לקחת אחריות ומובילים את עמם ומולדתם, יחד עם אמונה אמיתית בצדקת הדרך. בביקור השבוע אמרתי לי' כי מאז ימי המכינה הוא היה מי שהוביל את המחנה וגם פציעה זו הוכיחה זאת שוב ושוב. המסר הוא פשוט י' יחד עם כל חיילי צה"ל הם ההוכחה הטובה יותר לרוח הלחימה הגדולה שמאפיינת את העם הזה. לכו בכוחכם זה ותמשיכו להושיע את ישראל".
כמי שמכיר היטב את צה"ל ושירת בו הן כטייס מסוקים והן כרב צבאי ראשי בתקופות מורכבות מה לדעתך הולך לקרות?
"אני מאמין גדול בעם הזה. הכוחות שהתגלו מאז השבעה באוקטובר הוכיחו שוב ושוב עד כמה נצח ישראל באמת לא ישקר. אין לי שום צל של ספק כי עם ישראל ימשיך וינצח. בסופו של יום, לנו יש דרך שאנו דבקים בה אלפי שנים. הרוצחים שלנו דבקים בדרך הרצח ואנו נמשיך לדבוק בדרך הנצח".