השירותים להגנת הצומח ולביקורת במשרד החקלאות וביטחון המזון, בשיתוף מנהלת תקומה ומועצת הצמחים, משיקים תוכנית ייחודית שנועדה לסייע לחקלאי חבל התקומה, עוטף עזה. בהתאם להחלטת הממשלה מספר 1699, ובצל ההשלכות הקשות של טבח 7 באוקטובר ומלחמת חרבות ברזל, תוקצבה התוכנית ב־10 מיליון שקל לשנים 2024־2025 - והיא מהווה חלק ממאמץ ממשלתי רחב לשיקום האזור ולחיזוק ענף החקלאות המקומי בעקבות הנזקים שנגרמו בלחימה.
במשרד החקלאות מסבירים כי המלחמה מעמידה אתגרים חדשים בתחום החקלאות והגנת הצומח וכי עוד לפני המלחמה נדרשו החקלאים להתמודד עם סיכונים מתמשכים כמו פלישת נגעים חדשים, השפעות שינויי האקלים והגבלות רגולטוריות בינלאומיות. עם פרוץ המלחמה, נוספו לכך גם קשיי גישה לשטחים חקלאיים ומניעת ביצוע פעולות חיוניות כמו קטיף, ניטור והדברת נגעים, אשר החריפו עוד יותר את המצב בשטחי הגידול.
שלומית ציוני, מנהלת השירותים להגנת הצומח ולביקורת במשרד החקלאות, מסבירה: "חוסר הגישה אל מקומות גידול שונים לצורך ניטור ופיקוח של מזיקים ומחלות צמחים, עלול למנוע גילוי מוקדם של התפרצות נגע או עלייה בהיקף אוכלוסיית נגע מסוים מעל לסף הנזק הכלכלי, ובכך לפגוע ביכולת התגובה לנגע. הדבר כולל היעדר ניטור מלכודות באזורים מסוימים והפסקה של פיקוח פרי במטעים, באופן שמונע קבלת אינדיקציה מהימנה בזמן אמת למצב אוכלוסיות המזיקים במקומות הגידול".
לפיכך הכינו במשרד החקלאות תוכנית לצמצום פערים הכוללת פעולות ניטור והדברה מתקדמות בשיתוף פעולה עם החקלאים המקומיים, לצד מתן כלים מקצועיים לשיפור הפיקוח על מצב השטחים החקלאיים במועצות האזוריות חוף אשקלון, שער הנגב, שדות נגב ואשכול.
ציוני מוסיפה: "התוכנית מקיפה ומכילה את ניסיון אנשי הגנת הצומח והשותפים שלנו, ומאידך מספיק גמישה לדייק את הסיוע לחקלאים בענפים השונים במטעים ובפרדסים באזור, במטרה לחזק את החקלאות בהיבטי הגנת הצומח".
איציק שניידר, יו"ר ומ"מ מנכ"ל מועצת הצמחים, אומר: "אנחנו מברכים על היוזמה החשובה של משרד החקלאות, שתסייע למגדלים המקומיים שמספקים את הביטחון התזונתי של ישראל ושומרים על גבולות המדינה - ואשר נפגעו קשה מאז פרוץ המלחמה. רבים נאלצו לעבוד תחת אש, בשטחי גידול מאוימים, לצד ההתמודדות מול מזיקים, פגעי טבע ותנאי אקלים משתנים".