הערב (שלישי) התקיימה בכיכר החטופים עצרת "שרים יחד לשובם" בהשתתפות המוני ישראלים שהגיעו להביע תמיכה במשפחות החטופים ולקרוא להשבתם. בעצרת, שלוותה בקטעי שירה ונשמעה קריאה חזקה לאחדות העם ולהשבת כל החטופים הביתה.

"משפחות החטופים אינן סמל סטטוס", פתחה נעם עידן בן עזרא, אחותו של החטוף צחי עידן, את דבריה המרגשים. "אנחנו בסך הכל משפחות שחייהן השתנו מקצה לקצה".

בן עזרא התייחסה לשיח על פילוג בעם והדגישה: "הפילוג בעם התחיל לפני שנים כשאפשרנו לאנשי תקשורת ופוליטיקאים להשתמש במונח 'עוטף עזה', אותו חלק ארץ בו גדלתי עם ערכים של ציונות במיטבה".

היא הוסיפה בנחישות: "אין ולא תהיה מלחמת אחים בינינו! ישנם בעזה 100 חטופים אזרחי מדינת ישראל, אחים שלנו, ואנחנו נחזיר אותם הביתה עם נשק יום הדין - אחדות עם ישראל".

רונן ואורנה נאוטרה, הוריו של עומר נאוטרה ז"ל, חלקו את סיפורם האישי. רק באחרונה התבשרו כי בנם, שהיה חטוף 422 ימים, נהרג ב-7 באוקטובר. "בערב שמחת תורה לפני שנה היינו בבית שלנו בניו יורק", סיפרו ההורים. "דווקא ביום שישי בערב הוא אמר שהעניינים נרגעו ושהודיעו להם שאפשר להוריד כוננות. זה היה הלך הרוח של עומר: הוא תמיד חשב על האחר, תמיד חשב על הצוות שלו - עד לרגעיו האחרונים בטנק הבוער".

הנאוטרות שיתפו גם בתפקידם כגשר בין הקהילות: "מאז אנחנו משמשים גשר בין הקהילה היהודית בארצות הברית לבין הקהילות והמשפחה שלנו כאן בארץ. כל העולם יודע מי זה עומר. עומר הפך להיות ילד של כל הקהילה היהודית, גם בגלל שהוא באמת גדל בתוכה".

חן אביגדורי, שאשתו שרון ובתו נעם שוחררו מהשבי, תיאר את רגע השחרור המרגש: "למעלה מאלפיים איש עמדו בשרשרת אנושית חמה ומחבקת לאורך נתיב הנסיעה שלנו, נפנפו בדגלי הלאום, שרו 'עם ישראל חי' והראו לנו, משפחות החטופים, שהם – אתם – איתנו. במעמד הזה, ראיתי עוצמתו וכוחו של עם ישראל. הכח והעוצמה שלנו מקורם באחדות בינינו, והאחדות בינינו מקורה בהסכמה רחבה על ערכים בסיסיים: שותפות גורל, ערבות הדדית וקדושת חיי אדם".

עמית אלגרט, אחיינו של החטוף איציק אלגרט, התייחס לאתגר השמירה על האחדות: "כולם אומרים שהם רוצים את החטופים בבית. אז מדוע ישנן מחלוקות? התשובה טמונה במונח אחדות, אך הפעם במובנה הרחב: כבוד הדדי מתמיד משני הצדדים ומעל כל אתגר, תוך הכלה והבנה שלכל אחד הזכות הבסיסית להביע את עמדתו ודעתו".

הוא הדגיש כי "האחדות היא אבן היסוד הבסיסית להשבת אהובינו הביתה, והיא הבסיס להצלחה בתהליך משותף. היא התרופה, הכוח והאמצעי של כולנו להיות יחד בתוך הכאב הנורא הזה".