תושבי הישוב להבים והמועצה מנהלים כבר שנים מאבק משפטי במטרה למנוע את הרחבת הישוב. עד כה הם הצליחו לדחות את יישום התוכניות, גם אם לא לבטלן. בחודש מרץ 2024 הם נתקלו במכשול משמעותי, לאחר שבית המשפט פסק לטובת המדינה בעתירה שהם הגישו.
ראש המועצה החדש שנבחר מספר חודשים לפני אותה פסיקה הבטיח אז להגיע להסכמות עם המדינה ולבטל את התוכנית. היום הוא הודיע לתושביו שאכן הצליח לעת עתה לעצור את רוע הגזירה. שר הפנים משה ארבל עצר תכנית להרחבת הישוב להבים, בין השאר כדי לבחון את היתכנותה הכלכלית. תושבי הישוב מרגישים הקלה, אך ברשות מקרקעי ישראל מאוכזבים.
כך פתח ראש המועצה אלעד ארזי את העדכון לתושבי הישוב: "מאז כניסתי לתפקיד פעלתי מול כל מקבלי ההחלטות לביטול תוכנית הותמ"ל שקודמה בשנים האחרונות לבניית אלפי יחידות דיור במשולש הצפוני של להבים. התוכנית לא תאמה את אופי הישוב ואת הצרכים האמיתיים של להבים. על כן, אני שמח שהמאמצים שלנו נשאו פרי וקידום התוכנית נעצר".
ארזי מסר תודות לשר הפנים, משה ארבל, "על ההחלטה לעצור את קידום התוכנית, על הדלת הפתוחה, הקשב והרצון האמיתי מצידו לסייע ליישוב להבים". עוד הוסיף וציין: "פיתוח היישוב צריך להתקיים בתאום איתנו, כפי שאנו עושים בימים אלה מול משרדי הממשלה ורמ"י, על בסיס צרכי הישוב כיום ומתוך ראיה לטווח ארוך". הוא חתם את הפוסט במילים: "יחד נקדם את הישוב להבים להישגים חדשים ולפיתוח נכון, כקהילה של ציונות ומצוינות בנגב".
תוכנית הפיתוח שנעצרה אמורה הייתה לכלול בניינים למגורים עד 7 קומות על שטח של 2,500 דונם. כיום, הישוב להבים שמצפון לבאר שבע, הנו אחד מארבעה ישובים בארץ בחתך סוציואקונומי 10. הוא מונה כיום כ-2000 משפחות הגרות כולן בבתים צמודי קרקע. התושבים ברובם הביעו את חששותיהם לאורך התקופה, כי התוכנית עלולה לשנות באופן דרמטי את אופיו של היישוב וכעת כאמור התבשרו שלעת הזו היא לא תקודם.
מלשכת שר הפנים נמסר: "לבקשת ראש מועצת להבים הנחה שר הפנים לעצור את קידום התמ״ל האמור עד לסיום בחינת היכולת הכלכלית של הרשות לספוג עוד אלפי יחידות דיור ללא תמהיל הכנסות מארנונה עסקית. על התכנית להיבחן בשנית לרבות ההיתכנות הכלכלית ולאחר הבחינה תתקבל החלטה בעניינה".
מרמ"י נמסר: "התאכזבנו לשמוע שהתוכנית שיזמה רמ"י להקמת הישוב להבים בהיקף של 4,000 יח"ד, אשר אושרה כתוכנית מועדפת על ידי הממשלה במאי 2022 ותואמה מול הרשות המקומית בלהבים בישיבות רבות ובדרגים שונים – נעצרה. אנו רואים חשיבות עליונה בחיזוק ופיתוח אזור הנגב, ובפרט לאור מלחמת חרבות הברזל, כמענה למשבר הדיור ולצורך בשיקום ובהבאת אוכלוסייה לאזור. רמ"י סבורה כי נכון יהיה לקדם את התוכנית ללא שיהוי ובהקדם האפשרי ומביעה צער על כל עיכוב בעניין".