לראשונה מאז תחילת המלחמה, נפגשים יחד בעלי התפקידים המרכזיים בקיבוצים, בין היתר, בעוטף ובצפון לכנס המאחד בכירים במערכת הציבורית, ראשי רשויות, מובילי דעה ומשפחות חטופים. הכנס יתמקד בתהליכי השיקום של יישובי הנגב המערבי והצפון, חיזוק החוסן הקהילתי, והבטחת עתידה של ההתיישבות הקיבוצית מול האתגרים הביטחוניים והחברתיים של התקופה.
מזכ"ל התנועה הקיבוצית, ליאור שמחה, פתח את הכנס בקריאה נחרצת: "עלינו להוביל לתיקון, לישראל חדשה, לבנות חברה ישראלית טובה וצודקת שמטיבה עם כל אזרחיה".
בהתייחסו למאבק להשבת החטופים, הדגיש שמחה: "בראש ובראשונה מוטלת עלינו המשימה לדאוג שכל החטופים יחזרו הביתה. זהו מאבק לא רק של משפחות החטופים, אלא מאבק על דרכה של ישראל, על דמותה – אין לנו זכות קיום ללא השבת אחינו, שנחטפו מביתם".
עוד קרא להקמת ועדת חקירה ממלכתית שתחקור את אירועי השבעה באוקטובר: "יש לחקור את הכול, להבין מה קרה כאן, לדעת לקחת אחריות, ולדעת לשלם את המחיר. בשביל זה חייבים להקים ועדת חקירה ממלכתית מייד. 351 מבני ובנות הקיבוצים נרצחו ונפלו – זהו 20% מסך ההרוגים במלחמה, בעוד שהקיבוצים מהווים רק 2% מהאוכלוסייה".
יו״ר האופוזיציה יאיר לפיד, אמר בנאומו בכנס: ״אני יודע שחלקכם כועסים עלי שהממשלה לא נפלה, ואתם צודקים. אני ראש האופוזיציה וזה הכשלון שלי. אבל הדרך היחידה היא לקום כל פעם מחדש ולנסות שוב. אתם צריכים מפלגת מרכז חזקה שתייצג אתכם. שלמה קרעי הוא איש מרושע ומרעיל, אבל הוא בעיקר מזיק לעצמו והדיבורים האלו יקברו אותו ואת הממשלה שלו. השאלה הגדולה שלנו, היא איזה אלטרנטיבה אנחנו נציע למדינת ישראל״.
עוד הוסיף יאיר לפיד ואמר: "אני עשיתי החלטה אסטרטגית – אני אעשה כל דבר לחזק את הקיבוצים כי זה מה שצריכה הציונות, וזה מה שצריכה מדינת ישראל. עכשיו אתם צריכים לעשות החלטה אסטרטגית האם אתם רוצים לתת לי את הכלים שאני אוכל לעבוד בשבילכם".
לאחר נאומו של לפיד, התקיים פאנל מיוחד "בין תקווה לדאגה" בהשתתפות משפחות חטופים. דורון זקסר, אביו המאמץ של החייל החטוף עידן אלכסנדר, אמר: "החובה המוסרית שלנו בתור מדינה היא להביא אותם הביתה. אסור לנרמל את העובדה שהם בעזה. כולם צריכים לחזור הביתה. אני לא משפחה ביולוגית של עידן, אבל אני המשפחה שלו במאבק – ואני לא אנוח עד שהוא יחזור הביתה. המלחמה נמשכת – ואם לא נדרוש עסקה עכשיו, החטופים החיים שנותרו ימותו שם. זה לא פחות מהזדמנות האחרונה שלהם".
כרמית פלטי קציר, בתם של חנה קציר שנחטפה ושוחררה ושל רמי קציר שנרצח בניר עוז בשבעה באוקטובר, ואחותו של אלעד קציר שנחטף ונרצח בשבי, אמרה: "אנחנו יודעים בדיוק איך נראה הגיהנום שבו הם נמצאים – ואנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו לתת לזה להימשך". עוד הוסיפה: "אם לא היו נחטפים 251 אנשים נוספים, הדר גולדין, אורון שאול, אברה מנגיסטו והישאם אל-סייד כנראה עדיין היו שקופים. הקהילות שלנו פורקו, הקיבוצים שלנו נותרו בלי בית, והלבבות שלנו נשברו – אבל אנחנו נבנה מחדש, לא ניתן לזה לנצח אותנו".
אסתר בוכשטב, אמו של החטוף יגב בוכשטב שנרצח בשבי חמאס וגופתו הושבה לארץ: "ב-7 באוקטובר, הבנו שאנחנו לבד. אסור לנו לשתוק. אסור לנו להפסיק. זה הזמן להילחם – כי אף אחד אחר לא יעשה את זה בשבילנו. ראינו איך נראית ההפקרה. עכשיו אנחנו כאן כדי להבטיח שהיא לא תחזור".
שרה עברון, מזכ"לית הקיבוץ הדתי הייתה בין פותחי הכנס ואמרה: "הכנס הקודם התקיים בעולם שלפני החורבן, לפני האובדן והחטופים. היום, כשאנו ניצבים מול המציאות החדשה, יש לנו מחויבות לא רק לשקם את מה שנהרס, אלא גם להבטיח שלא נאבד את מה שנבנה. עלינו להמשיך להוביל, לבנות ולפעול מתוך אחדות".
