ספינת החלל התת-מסלולית שפותחה על ידי וירג'ין גלקטיק של ריצ'רד ברנסון, התרסקה במהלך טיסת ניסוי היום (ו') בנמל האוויר וחלל מוהאבי שבקליפורניה, כך מסרה החברה. "במהלך הבדיקה, ספינת החלל סבלה מאנומליה חמורה וכתוצאה מכך התרסקה", צייצה החברה בטוויטר והוסיפה: "אנחנו נעבוד עם הרשויות הרלוונטיות בשיתוף פעולה הדוק כדי לקבוע את הגורם לתאונה זו ולספק עדכונים בהקדם האפשרי".

ספינת החלל התרסקה במדבר מוהאבי בקליפורניה. לפחות שני טייסים שהיו על ספינת החלל, שעבורה זו הייתה טיסת המבחן הראשונה מאז ינואר. על פי דיווחים בארה"ב, המעבורת התפוצצה שניות ספורות לאחר המראתה ושרידיה נחתו במדבר.

מקום התרסקות החללית. צילום: רויטרס

יותר מ-800 בני אדם כבר שילמו או התחייבו לטוס על סיפון הספינה, אשר אמורה להגיע לגובה של כ-45 אלף רגל, ואמורה הייתה להוביל לראשונה תיירים אל החלל. ספינת החלל מבוססת על אבטיפוס שנקרא SpaceShipOne.

המבחן שנערך היום, היה אמור להיות טיסת המבחן החשובה ביותר של ספינת החלל. התאונה הזו היא השנייה השבוע של חברת חלל אמריקנית. ביום שלישי, רקטות 'אוריבטל סיינס אנטרס' התפוצצו 15 שניות לאחר המראתה מוואלופס איילנד, וירג'יניה.