יו״ר מפלגת העבודה, יצחק הרצוג, זכה אמש (שלישי) לרוח גבית מעמיר פרץ (התנועה) במאבק על תפקיד מועמד גוש המרכז-שמאל לראשות הממשלה. ״הולכת ונוצרת הבנה שהרצוג הוא המועמד המוביל בתוך הגוש להחליף את נתניהו כראש הממשלה״, אמר פרץ באירוע של תנועת ״שמאלה״, הפועלת לאיחוד הגוש. פרץ הוסיף כי ״אני מצפה מהרצוג ולפיד שיישבו לסגור את העניין עוד לפני הבחירות״. באירוע, שנערך באור יהודה, השתתפו יותר מ-150 פעילים ותומכים של התנועה החדשה, והנחתה אותו הפרשנית הפוליטית של אתר ״אל-מוניטור״, מזל מועלם.
יו״ר סיעת העבודה, ח״כ איתן כבל,אמר כי ״צריך לקבוע כבר היום את כללי המשחק שעל פיהם ייבחר מנהיג הגוש, כדי שהקרב שלנו יהיה כלפי חוץ ולא כלפי פנים. לדבריו: ״המועמד צריך לבוא מהמפלגה בגוש שתשיג את מספר המנדטים הגדול ביותר בבחירות״. לגבי המגעים לאיחוד בין מפלגת העבודה לתנועה, אמר כבל: ״זה לא סוד שאנו מדברים עם ציפי לבני, ואף שטרם סוכם דבר אני אופטימי לגבי הסיכויים להגיע לאיחוד בזמן הקרוב״.
ח״כ יעקב פרי, שייצג את מפלגת יש עתיד בפאנל, הביע תמיכה באיחוד הגוש אולם סירב להתחייב בשלב זה על תמיכה בהרצוג כמועמד המוסכם לראשות הממשלה. לדבריו הוא רואה ביאיר לפיד מועמד ראוי להובלת הגוש. בתגובה הטיח בו ח״כ אילן גילאון ממרצ: ״אם אתה חושב שלפיד, לאחר השנתיים האלה, יכול להוביל את הגוש, אז תסלח לי, אתה חי בסרט״. גילאון הוסיף כי ״אינני פוסל אף שותף קואליציוני אפשרי. מבחינתי שלושת הדברים החשובים הם חלוקת הארץ, חלוקת ההון והפרדת הדת והמדינה, אך אני מוכן שיתנו לי גם שניים בלבד מהדברים האלה״.
ערן חרמוני, מראשי תנועת ״שמאלה״, אמר: ״העובדה שפעילים ותומכים כה רבים הגיעו לערב הזה היא העדות הטובה ביותר למומנטום שבו נמצא גוש המרכז-שמאל, ולרצון של הציבור לראות איחוד כוחות. אנו מצפים ממנהיגי הגוש לתפוס בשתי ידיים את ההזדמנות להחליף את נתניהו ובנט, ולהעדיף את האינטרס הכללי על האישי ואת האינטרס הלאומי על המפלגתי״.
תנועת ״שמאלה – שמאל ציוני-ישראלי״, הייתה מהגורמים הראשונים שקראו לאיחוד כוחות הגוש. הקמפיין שהעלתה לרשת לפני כעשרה ימים, במסגרתו הוצגו בכרזה אחת מנהיגים בכירים ממפלגות המרכז-שמאל תחת הכותרת ״מנצחים ביחד״, צבר תאוצה רבה. לדברי חרמוני בכוונת התנועה להמשיך לעודד את איחוד הגוש ולפעול להפלת שלטון נתניהו.