הצבא הסורי כבש שטחים נרחבים מחוץ לעיר השנייה בגודלה במדינה, חלב, והרג מורדים רבים, כך לפי ארגון זכויות אדם המפקח על הנעשה בסוריה. חלב הפכה בשנים האחרונות לעיר חצויה ומפורזת הנשלטת ע"י כוחות צבא אסד, צבא סוריה החופשית המתון, כוחות אל קעידה ודעאש.